Inwoners Griekse stad Volos krijgen Nieuwe Testament: „Grieken opnieuw bereiken met het Evangelie"
In dit artikel:
In Volos, een stad in midden-Griekenland, werken de Grieks-orthodoxe bisschop Metropolitan Ignatios en de protestantse predikant ds. Meletis Meletiadis al jaren samen aan een ongebruikelijk ecumenisch project: huis-aan-huis verspreiding van een moderne Griekse vertaling van het Nieuwe Testament, als geschenk van het bisdom. Het initiatief richt zich op het departement Magnisia (hoofdstad Volos) en loopt sinds 2021 in de koude maanden (ongeveer oktober–april), omdat de zomer te heet is om langdurig langs de deuren te gaan.
Ignatios is hoofd van het bisdom Demetrias (ongeveer 160 parochies en 200 priesters) en voorzitter van het Griekse Bijbelgenootschap; Meletiadis leidt de kleine Grieks-evangelische gemeente in Volos en is voorzitter van het uitvoerend comité van dat genootschap. Hun motivatie: veel Grieken zijn formeel orthodox gedoopt, maar kennen de Bijbel of het christelijk geloof vaak slecht en vertonen syncretische elementen. Het doel is her-evangelisatie door mensen het Evangelie te geven in een taal die ze daadwerkelijk begrijpen.
Praktisch verloopt het zo: lokale priesters worden vooraf geïnformeerd en krijgen een in leer gebonden exemplaar; vrijwilligers vullen zakjes van het bisdom met een Nieuwe Testament en hangen deze als cadeau van de bisschop aan de deur of bij de ingang van woningen. De verspreiding gebeurt door kleine teams—ongeveer tien vrijwilligers op zondagmiddagen—waaronder leden van diverse protestantse kerken en soms groepen uit het buitenland (bijvoorbeeld uit Nederland). Tot nu toe zijn circa 65.000 Nieuwe Testamenten uitgedeeld; alleen één parochie in Magnisia moet nog bereikt worden.
De reacties zijn overwegend positief of nieuwsgierig: veel inwoners waren verrast dat niet alleen Jehovah’s Getuigen Bijbels uitdelen en waardeerden de samenwerking tussen christenen uit verschillende landen. Kritiek bleef beperkt; van de 65.000 uitgedeelde exemplaren werden er nog geen vijftig teruggegeven door mensen die niet geïnteresseerd waren. Er zijn signalen dat mensen daadwerkelijk gaan lezen: sommige gezinnen en individuen begonnen met Bijbellezen, en het initiatief leidde tot nieuwe Bijbelstudies. Bisschop Ignatios organiseert wekelijkse studies over Lukas (online te volgen) en er is overleg met theologen om priesters te trainen in Bijbeluitleg zodat zij hun parochianen kunnen stimuleren te lezen en studeren.
Het project heeft navolging gewekt: andere bisschoppen tonen interesse en lanceringen in andere gebieden, zoals Karditsa, staan op de planning. In een land waar 98% van de bevolking orthodox is, vormt de bewuste zegen van een orthodoxe bisschop voor huis-aan-huisverspreiding van het Nieuwe Testament een opvallend voorbeeld van praktische samenwerking tussen kerken.