INTERVIEW - Kapitein Paolo Benini: 'Ik breng uren door op de brug om alvast aan het uitzicht te wennen'

In dit artikel:

Kapitein Paolo Benini staat aan de vooravond van een nieuw hoofdstuk in zijn loopbaan: hij wordt de gezagvoerder van de MSC World Asia, die binnenkort wordt opgeleverd. Het schip wordt gebouwd bij Chantiers de l’Atlantique in Saint-Nazaire en zal na de oplevering zijn eerste cruise in de Middellandse Zee maken.

Benini groeide op in Ligurië, waar zijn grootvader op scheepswerven in Genua werkte en zijn vader kapitein was. Als kind leerde hij varen op een bootje bij Sardinië. Na zijn diensttijd bij de Italiaanse marine begon hij in 1990 als kadet op een cruiseschip. Hij klom op tot kapitein in 2006 en ging in 2024 bij MSC Cruises werken.

Voor Benini is de MSC World Asia het eerste nieuwbouwproject waarbij hij betrokken is. Hij was in Saint-Nazaire aanwezig bij de eerste tests van de motoren, aandrijving en brugapparatuur. Hij zegt trots te zijn op de samenwerking tussen MSC en de scheepswerf en brengt veel tijd op de brug door om het schip te leren kennen.

De oplevering wordt volgens Benini een bijzonder moment: dan neemt hij officieel het bevel over en vaart hij het schip voor het eerst de werf uit. Daarna volgen de doop, de ontvangst van de eerste gasten en de eerste aankomst in Genua, zijn geboortestad. Naast het manoeuvreren waardeert hij vooral het werken met zijn team en het contact met passagiers. In zijn vrije tijd houdt hij van onder meer wandelen, mountainbiken, skiën en tafeltennis.