Interview Barbara O'Neill: "Ik werk volgens de natuurwetten van gezondheid"
In dit artikel:
Op een landgoed in Gelderland gaf de 72‑jarige Australische natuurgeneeskundige Barbara O’Neill een drukbezocht congres over haar Sustain Me-principes, kort nadat haar boek Onderhoud mij — Sustain me in het Nederlands was verschenen. Het evenement, georganiseerd door Lightchannel.tv en mede gepresenteerd door Johan de Boer, trok honderden deelnemers; de zaal biedt doordeweeks ruimte aan zo’n 700 personen en in het weekend aan 1.000. O’Neill reist internationaal en geeft al jaren lezingen en retraites over haar holistische visie op gezondheid.
O’Neill profileert zichzelf als lerares van negen eenvoudige leefregels die volgens haar gezondheid en herstel bevorderen. Die principes vormen het acroniem SUSTAIN ME: zonlicht, voldoende water, slaap, vertrouwen (in een hogere macht), onthouding van schadelijke gewoonten, ademhaling door de neus, gezonde voeding, gematigdheid en beweging. Haar aanpak richt zich op levensstijlverandering en preventie, niet op symptoombestrijding, en ze benadrukt dat veel aanbevelingen weinig kosten en breed toepasbaar zijn. In haar retraites — onder meer georganiseerd door het holistische centrum Misty Mountain in Australië — combineert haar team lezingen, massages, stoombehandelingen, plantaardige voeding en ontspanningsoefeningen.
De Nederlandse bijeenkomst belichtte hoe O’Neill zich formulerend distantieert van de reguliere geneeskunde en vaccinatiepraktijken. Ze is kritisch over de effectiviteit en motieven van de conventionele gezondheidszorg en pleit ervoor dat betere hygiëne en voeding veel ziektevermindering veroorzaakten, niet uitsluitend vaccinaties. Ook verwijst ze naar controversiële alternatieven, waaronder de inmiddels veroordeelde Italiaanse oncoloog Tullio Simoncini en diens theorie dat natriumbicarbonaat tumoren doet krimpen. Hoewel O’Neill zegt dergelijke medische ingrepen zelf niet toe te passen en zichzelf niet als arts te zien, citeert ze Simoncini in lezingen om haar opvattingen over zuurgraad en gezondheid te onderbouwen.
Die uitspraken hebben haar in Australië in botsing gebracht met autoriteiten. De Health Care Complaints Commission ziet haar uitspraken over kankerbehandelingen en vaccinaties als potentieel levensgevaarlijk omdat ze mensen van conventionele medische zorg zouden kunnen weerhouden. Volgens het artikel riskeert O’Neill in Australië boetes en strafrechtelijke sancties als zij gezondheidsadvies blijft geven. O’Neill bestrijdt dat zij een bedreiging voor de volksgezondheid is; in haar optiek vormt haar kritiek eerder een bedreiging voor het medische systeem zelf. Ze wijst erop dat er geen bekende gevallen zijn van directe schade door haar adviezen, en dat de controverse haar bekendheid en vraag naar cursussen heeft vergroot.
Persoonlijke achtergrond speelt een rol in haar verhaal: opgeleid als psychiatrisch verpleegkundige en moeder van zes, begon ze zelf onderzoek te doen naar natuurlijke remedies na teleurstellende medische ervaringen in haar gezin. Een doorslaggevende anekdote is het verdwijnen van een oorontsteking bij haar dochter na behandeling met afgekoeld uienwater, wat haar scepticisme ten opzichte van langdurig antibioticagebruik versterkte. O’Neill benadrukt dat haar kwalificaties vooral bestaan uit jarenlange praktische ervaring en het grootbrengen van een groot gezin; zij accepteert dat critici dit als anekdotisch bewijs afdoen.
De coronapandemie heeft haar bereik vergroot: lockdowns en online zoeken leidden velen naar haar lezingen en sociale media, en korte video's op TikTok leverden haar een groot aantal volgers op. Dit alles draagt bij aan haar internationale roep en drukbezette agenda voor lezingen in 2026. Misty Mountain is populair en goed gevuld, al mag O’Neill zelf niet meer als behandelaar in Australië werken; haar team runt de retraites en behandelingen.
Contextueel is O’Neills verhaal illustratief voor de bredere maatschappelijke discussie tussen alternatieve gezondheidsbenaderingen en gevestigde medische wetenschap. Haar pleidooi voor eenvoud, zelfzorg en preventie spreekt veel mensen aan, maar haar anti‑vaccinstandpunten en steun aan omstreden theorieën zoals die van Simoncini roepen duidelijke bezorgdheid op bij medische toezichthouders. Wie zoekt naar gezondere leefstijladviezen kan baat hebben bij sommige van haar aanbevelingen (zoals meer beweging, goede slaap en gezonde voeding), maar het is belangrijk onderscheid te maken tussen algemene leefstijltips en medische keuzes waarbij bewezen behandelingen van levensbelang kunnen zijn.