Komeet van buiten zonnestelsel nadert aarde vandaag tot op dichtstbijzijnde punt

In dit artikel:

Komeet 3I/ATLAS, een bezoeker van buiten ons zonnestelsel, passeert op vrijdag op ongeveer 269 miljoen kilometer van de aarde — het dichtste punt dat hij tijdens zijn huidige tocht door ons zonnestelsel bereikt. Amateursterrenkundigen wordt geadviseerd dat die dag het beste moment is om hem waar te nemen, omdat de komeet snel in helderheid afneemt. De in de zomer ontdekte 3I/ATLAS bestaat grotendeels uit ijs en bevroren gassen; zijn diameter wordt geschat tussen circa 440 meter en 5,6 kilometer. Mogelijk ontstond hij zo’n 7 miljard jaar geleden, dus aanzienlijk ouder dan ons zonnestelsel. Volgens NASA nadert hij in maart dicht bij Jupiter (ongeveer 53 miljoen kilometer) en zal hij naar verwachting halverwege 2030 het zonnestelsel voorgoed verlaten. 3I/ATLAS is het derde gedocumenteerde interstellaire object na 1I/’Oumuamua (2017) en 2I/Borisov (2019), zeldzame kansen om materie uit andere delen van de Melkweg te bestuderen.