Internet en social media geen 'fijne plek' meer voor raadsleden. 'Van achter een toetsenbord zien mensen niet dat ik óók een mens ben'
In dit artikel:
In Noord-Nederland krijgen steeds meer lokale volksvertegenwoordigers met bedreigingen, scheldpartijen en bedreigende mails te maken. Uit een deze lente uitgevoerde enquête van marktonderzoeker Enigma Research onder gemeenteraadsleden in Drenthe en Groningen blijkt dat bijna de helft van hen in meer of mindere mate geconfronteerd wordt met intimidatie; circa 5 procent zegt inmiddels beveiliging te hebben. In Assen en Emmen zijn enkele raadsleden zodanig ernstig bejegend dat er extra maatregelen zijn genomen.
Politici vertellen dat de meeste vervelende berichten via sociale media en e-mail binnenkomen en vaak anoniem zijn. Raadslid Robart de Jong (Hart voor Emmen) kreeg privé doodsbedreigingen en ervaart dat het plezier in het politiek werk hierdoor verdwijnt. Emmer VVD-voorman Patrick de Jonge zegt dat landelijke partijbindingen extra aandacht trekken en dat het anonieme karakter van veel aanvallen het lastig maakt er iets tegen te doen; soms wordt er voor gekozen accounts te blokkeren. Burgemeester Eric van Oosterhout in Emmen en andere burgemeesters nemen meldingen serieus, zeggen raadsleden die aangifte of melding deden.
Concreet noemen betrokkenen voorbeelden van bedreigende boodschappen, waaronder een mail aan GroenLinks Emmen met oproepen tot ophanging van partijleden. Dergelijke uitbarstingen volgen vaak op gevoelige thema’s als Zwarte Piet of windenergie, aldus fractieleider Bernadette van de Woude. Anita de Rijke (Leefbaar Assen) geeft toe er soms wakker van te liggen en vraagt zich af: "Wat als iemand mij daadwerkelijk komt opzoeken?"
Het online geweld heeft ook gedragsgevolgen: sommige raadsleden stoppen met of minderen hun gebruik van social media, maar ruim driekwart overweegt niet te stoppen met lokaal politiewerk. Wel vrezen fracties dat nieuwe kandidaten sneller worden afgeschrikt door de negatieve sfeer. Ondanks de druk houden veel raadsleden zich vast aan steun uit de achterban en aan de motivatie om lokaal iets te verbeteren.