Internationale oliehandel wil Straat van Hormuz omzeilen en komt uit in Syrië

In dit artikel:

Door de oorlog met Iran zoeken landen alternatieven voor de strategisch belangrijke Straat van Hormuz en Bab el-Mandeb. Syrië komt daarbij nadrukkelijk in beeld, dankzij zijn ligging aan de Middellandse Zee en de havens aan de westkust. Irak is deze zomer begonnen ruwe olie over land via Syrië naar de haven van Banyas te vervoeren, in plaats van via Hormuz. Dagelijks rijden inmiddels tot duizend vrachtwagens met olie uit Basra naar het verouderde Syrische depot; chauffeurs melden dat de nieuwe route, ondanks wachttijden, veilig en soepel verloopt.

Volgens Ahmad Qabahji van het Syrische staatsoliebedrijf kwamen de gesprekken met Irak vier maanden geleden op gang en werd het contract kort daarna getekend. Syrië wil de tijdelijke vrachtwagenroute vervangen door de oude oliepijpleiding tussen Kirkuk en Banyas. Die kan mogelijk binnen twee jaar opnieuw operationeel zijn en is efficiënter dan wegtransport.

De plannen trekken belangstelling van onder meer Golfstaten, de Verenigde Staten en Frankrijk. Zij praten over investeringen in pijpleidingen, wegen, spoorlijnen en havens. Tegelijk vormen de verwaarloosde infrastructuur, internationale sancties, economische problemen en de kwetsbare veiligheid en politiek grote risico’s.

Voor Syrië kan de nieuwe oliestroom werkgelegenheid, buitenlandse valuta en een terugkeer naar de wereldeconomie opleveren. Haven directeur Imad Ghafir verwacht bovendien een uitbreiding van Banyas, waar steeds meer olietankers voor de kust liggen, vooral met Europa als bestemming. Ook als Hormuz weer opengaat, kan de Syrische route volgens hem economisch aantrekkelijk blijven.