Internationale jacht op criminelen die jongeren werven voor liquidaties: 280 arrestaties

In dit artikel:

In april 2025 startte Zweden samen met tien andere Europese landen, waaronder Nederland, een grootschalige internationale operatie tegen de rekrutering van jongeren voor moord- en andere zware opdrachten binnen georganiseerde misdaad. Volgens de Zweedse politie leidde het jaarlange onderzoek tot 280 aanhoudingen wereldwijd; bijna de helft daarvan lijkt verband te houden met het aanhoudende bendegeweld in Zweden.

De actie benadrukte de meerwaarde van grensoverschrijdende samenwerking en informatie-uitwisseling, zegt inspecteur Theodor Smedius van de nationale politie-eenheid NOA. Tegelijk waarschuwt hij tegen te veel optimisme: rekruteringspraktijken gaan door, vaak via sociale media, en veel jongeren — soms zeer jong — worden erbij betrokken. Tijdens de operatie werden ook meerdere minderjarigen gearresteerd; de jongste betrokkene zou tien jaar oud zijn. Sinds 2019 is het aantal verdachten onder de 18 volgens de politie meer dan verdrievoudigd; eind december schoot een 12-jarige in Zweden een 21-jarige dood.

Politie en instanties identificeerden ongeveer 14.000 accounts die mogelijk voor digitale rekrutering worden gebruikt. Platforms als Google, Meta, TikTok en Snapchat werkten dit jaar samen met opsporingsdiensten, maar autoriteiten en onderzoekers vinden dat techbedrijven meer moeten doen, onder meer door beter gebruik van beschikbare technologie en snellere verwijdering van gewelddadige wervingscontent. Er liggen ook beleidsvoorstellen om dergelijke content binnen een uur te laten verwijderen en wordt gedebatteerd over encryptie.

Nationaal neemt Zweden aanvullende stappen: vanaf juli wordt de strafbare leeftijd verlaagd zodat 13-jarigen veroordeeld kunnen worden. Europeanen waarschuwen dat het Zweedse fenomeen van jonge plegers zich over het continent kan verspreiden als er niet meer gebeurt.