Internationale Ig Nobelprijzen voor grappig wetenschappelijk onderzoek worden volgend jaar in Antwerpen uitgereikt

In dit artikel:

De 37ste uitreiking van de internationale Ig Nobelprijzen vindt volgend najaar plaats in de Koningin Elisabethzaal in Antwerpen. Dat maakten wetenschapscommunicator Lieven Scheire en Maarten Weyn, vicerector aan de Universiteit Antwerpen, bekend in Zürich, waar de ceremonie dit jaar doorgaat. De satirische prijzen bekronen onderzoek dat eerst doet lachen en daarna tot nadenken aanzet, zoals een studie naar de vraag of koeien minder door insecten worden gestoken wanneer ze met zebrapatronen worden beschilderd. Het gaat daarbij niet om zinloos onderzoek, maar om wetenschappelijke nieuwsgierigheid zonder noodzakelijk onmiddellijk praktisch nut.

Scheire bracht het idee aan bij Ig Nobel-oprichter Marc Abrahams. Vlaamse universiteiten, kennisinstellingen, de Vlaamse overheid en Universiteit van Vlaanderen steunden het voorstel. Naast de ceremonie willen de initiatiefnemers mogelijk lezingen en lespakketten organiseren om de bekroonde wetenschap toegankelijk te maken. Scheire verwacht bezoekers uit verschillende landen voor de 2.000 plaatsen tellende zaal; ook vijf tot tien echte Nobelprijswinnaars wonen de uitreiking doorgaans bij.

Antwerpen wordt pas de tweede locatie buiten de Verenigde Staten sinds de start van de prijzen in 1991. Volgens Weyn spelen visumproblemen en het politieke klimaat onder de regering-Trump een rol: vorig jaar konden vier van de tien winnaars de VS niet binnen. Vlaams minister Matthias Diependaele noemt de komst een kans om de Vlaamse onderzoeks- en innovatiekracht internationaal in de kijker te zetten.