Internationale golfwereld verzamelt zich in Brabants dorp voor Solheim Cup

In dit artikel:

Op Bernardus Golf in Cromvoirt, tijdens carnaval ook wel Kneutergat genoemd, strijden de beste golfsters van Europa en de Verenigde Staten drie dagen om de Solheim Cup. Het is de eerste keer dat dit prestigieuze vrouwentoernooi in Nederland wordt gehouden. Naar verwachting komen zo’n 80.000 supporters naar het dorp, dat normaal minder dan 1.200 inwoners telt. De sfeer wordt gekenmerkt door blauw-gele en rood-wit-blauwe outfits, uitbundige supporters en een gemoedelijke rivaliteit.

De Solheim Cup wordt iedere twee jaar gespeeld volgens het matchplay-format. Niet de totaalscore telt, maar het aantal gewonnen holes. Vrijdag en zaterdag staan de duels tussen koppels op het programma; zondag volgen twaalf enkelspelen. Er zijn 28 punten te verdienen. Europa heeft 14,5 punten nodig voor de winst, terwijl de Verenigde Staten als titelverdediger bij 14 punten de beker behouden. De Amerikanen wonnen de vorige editie in 2024 met 15,5-12,5 en jagen in Cromvoirt op hun eerste Europese overwinning sinds 2015. De teams liggen traditioneel dicht bij elkaar en thuisvoordeel speelt vaak een belangrijke rol.

Nederland heeft geen speelster in het Europese team, maar Anne van Dam is vice-captain. Zij won de Cup in 2019 en noemt die ervaring een van de hoogtepunten uit haar loopbaan. Europa staat onder leiding van Anna Nordqvist en kiest met vier debutanten voor een relatief jonge, onbevangen ploeg. De Verenigde Staten, gecoacht door Angela Stanford, vertrouwen juist op ervaring: slechts twee van de twaalf speelsters zijn nieuw.

De belangrijkste blikvangers zijn de Amerikaanse Nelly Korda en de Engelse Lottie Woad. Korda is de nummer één van de wereld, heeft vier majors gewonnen en speelt haar vijfde Solheim Cup. Toch verloor ze haar laatste twee enkelspelen en won ze de Cup nog nooit op Europese bodem. De 22-jarige Woad staat zevende op de wereldranglijst, maar maakt haar debuut. Korda rekent op de sterke teamgeest van de VS, terwijl Nordqvist hoopt dat de debutanten zonder eerdere teleurstellingen vrijuit kunnen spelen. Vanaf vrijdag moet blijken welke aanpak het beste werkt.