Internationale bende opgerold die drugs smokkelde via Brussels Airport

In dit artikel:

Belgische autoriteiten hebben met steun van Europol en Eurojust een internationale drugsorganisatie ontmanteld die jarenlang cocaïne via Brussels Airport invoerde. Bij 27 huiszoekingen in België en Frankrijk werden 21 verdachten opgepakt: 19 in België en 2 in Frankrijk. In Nederland waren eerder al twee verdachten gearresteerd.

Het onderzoek van het parket Halle-Vilvoorde begon in februari 2025, nadat op Brussels Airport sporttassen met ongeveer 30 kilogram cocaïne waren gevonden. Die waren afkomstig van een vlucht uit Cancún in Mexico. Speurders ontdekten vervolgens een netwerk dat drugs liet meereizen vanuit Afrika en Noord- en Zuid-Amerika.

De organisatie werkte aanvankelijk met koeriers die met de drugs naar Brussel vlogen, maar de koffers niet zelf meenamen. Zogenoemde uithalers haalden ze op uit de bagagehal. Zij kochten goedkope lastminutetickets om toegang tot die ruimte te krijgen en werden vooral via sociale media gerekruteerd. De koffers werden daarna buiten de luchthaven overgedragen aan andere koeriers.

Bij twee onderscheppingen werden 30 en 55 kilogram cocaïne aangetroffen. Daarna paste de organisatie haar werkwijze aan en schakelde ze ook luchthavenmedewerkers in. Die haalden de drugs uit de koffers voordat ze op de bagageband kwamen en smokkelden ze via een gecontroleerde zone naar buiten. De lege koffers werden vervolgens gewoon op de band geplaatst.

Tijdens de recente actie namen de autoriteiten onder meer wapens, waardevolle goederen en 57.000 euro contant geld in beslag. België vraagt de uitlevering van de verdachten die in Frankrijk en Nederland zijn opgepakt. De in België gearresteerden worden voorgeleid bij de onderzoeksrechter.