Internationaal drugshandelsnetwerk ontmanteld door Ecuador, VS, Nederland en België

In dit artikel:

Een internationale klopjacht gericht op een drugshandelsnetwerk gelinkt aan het Ecuadoraanse kartel Los Lobos leidde recent tot arrestaties en grote inbeslagnames in Nederland, België en Ecuador. Onder leiding van Ecuador en de Verenigde Staten, en met ondersteuning van Europol en Nederlandse en Belgische opsporingsdiensten, werden na huiszoekingen zestien verdachten opgepakt; vier anderen worden nog opgeroepen voor verhoor. Bij de acties zijn vier handvuurwapens, twee geweren, zeventien voertuigen en circa 685.000 euro in beslag genomen, en is een kopstuk van het kartel gearresteerd.

Het onderzoek liep sinds januari vorig jaar en toonde aan dat Los Lobos samenwerkte met een Albanees netwerk: Albanese leden reisden naar Ecuador om smokkelafspraken te maken en grote cocaïneladingen naar Europa te regelen. Fruitexportbedrijven dienden als dekmantel; drugs werden verstopt tussen fruitladingen en andere vracht. Dankzij waarschuwingen van Ecuadoraanse autoriteiten met Europol-ondersteuning werden in Vlissingen in februari circa 2,6 ton cocaïne gevonden en in juni 1,1 ton; in België ruim 3 ton; Ecuador onderschepte 572 kilogram.

De Verenigde Staten en Ecuador voeren ook gezamenlijke acties uit tegen gewelddadige narco-groepen, zo meldt het Amerikaanse Zuidelijk Commando. Ecuadoraans president Daniel Noboa stelt dat ongeveer zeventig procent van de wereldwijde cocaïnesmokkel via Ecuadoraanse havens loopt; details van de operaties blijven volgens het Ecuadoraanse ministerie van Defensie geheim.