Inter-spits zit vast in Iran door conflict met Israël, Messi trapt vannacht club-WK

In dit artikel:

Van 14 juni tot en met 13 juli vindt in de Verenigde Staten het allereerste WK voor clubteams plaats, met 32 deelnemende clubs uit 81 verschillende landen. Het toernooi wordt met argwaan ontvangen vanwege de zware belasting voor topspelers en de lange reizen. De openingswedstrijd, tussen Inter Miami van Lionel Messi en het Saoedische Al-Ahly, begint zaterdag om 02.00 uur Nederlandse tijd in het Hard Rock Stadium in Miami, dat bijna 65.000 toeschouwers kan ontvangen. Naast Al-Ahly nemen in de groepsfase ook FC Porto en Palmeiras het op tegen Inter Miami.

Een opvallende afwezige kan Mehdi Taremi zijn, spits van Inter, die door de blokkade van luchthavens in Iran vanwege het conflict met Israël voorlopig niet naar de VS kan reizen. Inter zoekt naar een oplossing, maar de situatie blijft complex. Ook Jordi Alba en Yannick Bright ontbreken waarschijnlijk in de eerste wedstrijd van Inter Miami.

Naast Messi zijn er meerdere ervaren vedetten aanwezig die hun laatste kunststukje willen maken, terwijl jonge talenten als de 17-jarige Argentijn Franco Mastantuono recent door Real Madrid werden binnengehaald. De Spaanse topclub betaalt mogelijk tot 60 miljoen euro voor de middenvelder, die daarmee hun derde nieuwe aanwinst is, onder leiding van nieuwe trainer Xabi Alonso.

Premierclubs als Bayern München, Paris Saint-Germain, Manchester City en Borussia Dortmund strijden eveneens mee. Manchester City speelt zijn eerste wedstrijd woensdag tegen Wydad Casablanca, met nieuwe speler Tijjani Reijnders, die het rugnummer 4 draagt, het nummer van voormalig captain Vincent Kompany.

Het streamingplatform DAZN is voor het eerst actief in Nederland en zendt het toernooi uit, waarvoor geïnteresseerden zich gratis moeten aanmelden. Verder wordt het toernooi omlijst door culturele initiatieven zoals het officiële anthem "Desire", uitgevoerd door Robbie Williams en Laura Pausini, dat tijdens de openingsceremonie in Miami zal worden vertoond.

Opmerkelijk is dat veel clubs al hun nieuwe tenues tonen tijdens het WK, en dat vele trainers, waaronder Vincent Kompany en ex-spelers als Mascherano en Xabi Alonso, aan het begin van hun trainerscarrière staan. De wedstrijden worden gespeeld in twaalf verschillende stadions verspreid over steden van New York tot Los Angeles.

Het WK voor clubs opent een nieuw hoofdstuk in het clubvoetbal, maar krijgt ook kritiek, onder meer omdat het vooral commercieel lijkt te zijn en sommige betrokkenen twijfelen aan de toegevoegde waarde van zo’n wereldkampioenschap voor clubs, terwijl fans vooral uitkijken naar spektakel en de aanwezigheid van sterren als Messi.