Instabiliteit leidde tot ontslag Martens bij AZ: van pieken naar 'ver onder de ondergrens'

In dit artikel:

Maarten Martens is na twee jaar als hoofdtrainer van AZ ontslagen, meldt technisch directeur Max Huiberts een dag na de 3-1 nederlaag bij PEC Zwolle. Volgens Huiberts waren de aanhoudende onregelmatigheden in spel en resultaatgevend vermogen doorslaggevend; de wedstrijd in Zwolle vormde de directe aanleiding om in te grijpen.

Eerder dit seizoen werden tijdens de winterstop al personele wijzigingen in de technische staf doorgevoerd, maar het vertrouwen in Martens bleef toen nog intact. AZ kende wisselende periodes: een smalle herstart in de eredivisie (1-0 tegen FC Volendam), een opvallende 6-0 zege op Ajax in de KNVB-beker, gevolgd door het flinke verlies tegen PEC. Huiberts wijst op grote pieken en diepe dalen en stelt dat het team in recente periodes te veel punten verspeelde tegen lager geklasseerde ploegen — in totaal zo’n 21 punten — wat onacceptabel werd geacht.

De technisch directeur benadrukt dat de recente stafwijzigingen losstaan van het ontslag; uiteindelijk rust de eindverantwoordelijkheid bij de hoofdcoach. Opmerkelijk is dat Martens en zijn staf in mei, na een vijfde plaats, nog voor drie jaar werden vastgelegd — een beslissing die Huiberts nu betreurt en waarvan hij zegt dat zulke lange verlengingen niet verstandig zijn. Hij erkent bovendien dat trainers een beperkte houdbaarheid hebben en kondigt aan zelf aan het eind van het seizoen te stoppen als technisch directeur van AZ na elf jaar.

Voor de korte termijn heeft AZ gekozen voor een interne oplossing: Leeroy Echteld, trainer van Jong AZ en voormalig assistent en jeugdtrainer, neemt de rol tot het einde van het seizoen over. Huiberts geeft aan veel vertrouwen te hebben in Echteld, die de clubvisie goed kent en met veel spelers heeft gewerkt; de definitieve keuze voor een nieuwe hoofdtrainer op lange termijn ligt buiten zijn bevoegdheid.