INSANE Update! Hoe FTM Geen $$$ Verdiende Met YouTube

In dit artikel:

Follow the Money onderzocht of de Cash Cow Academy van ondernemer Jelline Brands beginners daadwerkelijk rijk kan maken met YouTube en AI. Deelnemers leren zogenoemde ‘cash cow-kanalen’ op te zetten: kanalen zonder presentator in beeld, waarbij scripts, stemmen, thumbnails en montage grotendeels door AI of goedkope freelancers worden geproduceerd. De belofte is dat zulke video’s met weinig kosten en uiteindelijk grotendeels passief veel advertentie-inkomsten kunnen opleveren.

De journalist betaalde 997 euro exclusief btw voor de cursus en gaf daarnaast ruim 300 euro uit aan software en andere hulpmiddelen. In tientallen uren maakte die twee kanalen: een over gevaarlijke grotten en expedities en een over onbekende miljardairs. Voor onderwerpen, scripts en beeldmateriaal werd inspiratie gehaald bij succesvolle concurrenten; ChatGPT herschreef onder meer bestaande verhalen en genereerde teksten en afbeeldingen. De eerste video’s kregen echter slechts enkele tientallen views, soms zelfs maar vier. Na drie maanden waren er minder dan honderd views, tegenover ruim 1.300 euro aan kosten.

De cursus besteedt veel aandacht aan het kiezen van niches, het analyseren van concurrenten en het optimaliseren van titels en thumbnails. Persoonlijke begeleiding blijkt beperkt: vragen worden vooral in een Discord-community gesteld en van de geplande groepscoachings ging tijdens de onderzoeksperiode slechts één door. Wanneer de journalist om concrete hulp vroeg, bleef die meestal uit. Brands verklaarde achteraf dat de gekozen onderwerpen onvoldoende origineel waren en dat er te weinig video’s waren gepubliceerd om de methode goed te testen. Volgens haar moeten cursisten minstens tien video’s maken en hun aanpak tussentijds aanpassen.

De succesverhalen waarmee de academie deelnemers werft, zijn groot. Brands zegt zelf miljoenen te hebben verdiend met YouTube en presenteerde zich eerder als iemand die onder meer een huis van 1,4 miljoen euro en luxeauto’s kon betalen. Op de website staan cursisten die miljoenen views en hoge omzetten zouden hebben behaald. Tegelijkertijd blijkt uit gesprekken en berichten in de community dat veel deelnemers hun investering niet terugverdienen. Sommigen geven duizenden of zelfs 15.000 euro uit tegenover slechts enkele honderden euro’s inkomsten.

De werkelijke slagingskans blijft onduidelijk. Brands zegt dat een betrouwbaar percentage niet vast te stellen is, omdat veel cursisten niet beginnen of onvoldoende lang en intensief doorgaan. In een interne rangschikking hadden 145 van 164 zichtbare cursisten, ruim 88 procent, minder dan honderd dollar verdiend; slechts zeventien hadden hun cursusgeld terugverdiend. Een kleine groep stond geregistreerd met inkomsten van meer dan 10.000 euro, maar die rollen zijn vrijwillig aangevraagd en daardoor moeilijk onafhankelijk te controleren. Bovendien blijven succesvolle cursisten waarschijnlijk eerder zichtbaar in de community dan deelnemers die zijn afgehaakt.

Universitair hoofddocent Claudia Gross van TIAS Business School ziet overeenkomsten met andere verdienmodellen waarin succes vooral wordt voorgesteld als een kwestie van mindset en doorzettingsvermogen. Wie niet slaagt, krijgt daardoor gemakkelijk zelf de schuld. Volgens Gross blijven mensen soms investeren omdat ze hun eerdere uitgaven niet verloren willen laten gaan. Kritiek op het slagingspercentage werd in de community verwijderd, terwijl deelnemers met tegenvallende resultaten vooral de aansporing kregen om vol te houden.

Voor de Cash Cow Academy zelf lijkt het model wel lucratief. De academie zegt meer dan 5.000 cursisten te hebben gehad. De cursusprijs varieerde volgens Brands, maar lag soms op 1.497 of 1.997 euro. Het eigen vermogen van Cash Cow Academy BV groeide volgens jaarrekeningen van bijna 250.000 euro in 2022 naar ruim 1 miljoen euro in 2024. Hoeveel daarvan uit cursusgeld kwam, is niet duidelijk, omdat ook YouTube-inkomsten via de onderneming zouden zijn gelopen.

De academie neemt inmiddels geen nieuwe cursisten meer aan en Brands twijfelt over het voortzetten van de groepscoaching. Haar aandacht is verschoven naar andere AI-bedrijven. De test van Follow the Money leidt uiteindelijk tot de conclusie dat snel en slapend rijk worden met AI-YouTube niet is gelukt; vooral de cursusaanbieder lijkt aantoonbaar aan het verdienmodel te hebben verdiend.