Inmiddels is 6 procent van alle sterfgevallen euthanasie

In dit artikel:

Het aantal euthanasiemeldingen in Nederland is sterk gestegen, en volgens nieuw onderzoek van het Radboudumc komt dat niet alleen door vergrijzing, maar vooral doordat de samenleving en het denken over sterven zijn veranderd. Het rapport, uitgevoerd samen met het UMC Utrecht en Amsterdam UMC, werd donderdag aangeboden aan zorgminister Sophie Hermans.

In 2024 ontvingen de Regionale Toetsingscommissies Euthanasie ruim 10.000 meldingen, terwijl dat er in 1999 nog ongeveer 2000 waren. Inmiddels gebeurt euthanasie bij circa 6 procent van alle sterfgevallen. Waar kanker vroeger vrijwel altijd de aanleiding was, spelen nu ook dementie en psychische aandoeningen een grotere rol.

Onderzoeker Els van Wijngaarden ziet dat de wet zelf niet is veranderd, maar de praktijk wel. Euthanasie is vaker onderwerp van gesprek, religie weegt minder zwaar en autonomie krijgt steeds meer nadruk. Tegelijk ervaren artsen meer druk van patiënten en familie, omdat een afwijzing van een verzoek steeds moeilijker wordt geaccepteerd. Volgens de onderzoekers kan ook de druk op de zorg — zoals personeelstekorten, bezuinigingen en problemen in de geestelijke gezondheidszorg — de wens voor euthanasie beïnvloeden, al is nog niet bewezen hoe direct dat verband is.

De onderzoekers waarschuwen dat euthanasie nog altijd bijzonder medisch handelen blijft en dat meer onderzoek nodig is naar de invloed van de zorgtekorten op die groei.