Oorspronkelijke bevolking Canada wil geroofd erfgoed terug van paus

In dit artikel:

Inheemse gemeenschappen in Canada roepen paus Leo XIV op om duizenden culturele voorwerpen terug te geven die eeuwenlang door de katholieke kerk zijn meegenomen en bewaard in het Vaticaan. Deze collectie bevat onder meer een zeldzame Inuit-kajak van zeehondenhuid, Cree-handschoenen, een kralenriem en een ketting van walvistanden. Deze spullen werden door missionarissen geroofd, een praktijk die door critici als ‘culturele verwoesting’ wordt bestempeld.

Paus Franciscus, die in 2022 tijdens een pelgrimstocht door Canada formeel zijn excuses aanbood voor het leed van de inheemse bevolking, beloofde ook restitutie van deze voorwerpen. Ondanks deze toezegging liggen de objecten nu, drie jaar later, nog altijd opgeslagen in Vaticaanse kelders. De inheemse leiders, zoals Cindy Woodhouse Nepinak van de Assembly of First Nations, benadrukken dat de voorwerpen zonder toestemming zijn meegenomen en dringen aan op terugkeer om recht te doen aan het verleden en de geschiedenis te bewaren.

De collectie werd vooral vanaf 1922 op verzoek van paus Pius XI systematisch aangelegd. Hij gaf missionarissen de opdracht om lokaal erfgoed, heilige objecten en zelfs inheemse mensen naar Rome te sturen ter illustratie van de wereldwijde invloed van de kerk. Kunsthistoricus Gloria Bell noemt deze handelwijze een uiting van hebzucht en benadrukt het grootschalige karakter van de roof.

Hoewel de katholieke kerk de items omschrijft als geschenken, wordt die uitleg door critici scherp bekritiseerd. De kwestie blijft onbesproken door paus Leo XIV, die sinds 18 mei officieel paus is, terwijl de Canadese inheemse leiders blijven aandringen op herstel van deze historische onrechtvaardigheid.