Inheemse Australiërs verliezen historische klimaatzaak tegen overheid

In dit artikel:

Inheemse bewoners van de Torres Strait-eilanden, een keten van zo’n 274 eilanden ten noorden van Australië, verloren na vier jaar juridische strijd een klimaatzaak tegen de Australische federale overheid. De eilandbewoners eisten dat de regering haar uitstoot van broeikasgassen zou beperken om hun kwetsbare gemeenschappen te beschermen tegen de snel stijgende zeespiegel die hun leefgebied bedreigt. Hoewel rechter Michael Wigney erkende dat de uitstootdoelstellingen tussen 2015 en 2021 niet waren gebaseerd op de beste klimaatwetenschap, concludeerde hij dat Australië’s bijdrage aan de wereldwijde temperatuurstijging minimaal is en dat de overheid wettelijk niet verplicht is om de eilanden tegen klimaatverandering te beschermen.

De Torres Strait kampt met uitspoeling van graven, verzilte landbouwgrond en ernstige kusterosie door een zeespiegelstijging die bijna drie keer sneller gaat dan het mondiale gemiddelde. De eilandbewoners vrezen dat zij hierdoor op termijn als klimaatvluchtelingen te maken krijgen. Ondanks verscherpte klimaatafspraken van de huidige Australische regering, die streeft naar 40 procent emissiereductie tegen 2030 en klimaatneutraliteit in 2050, vinden critici deze maatregelen onvoldoende om kwetsbare bevolkingsgroepen te beschermen. De uitspraak illustreert de uitdagingen om nationale overheden juridisch verantwoordelijk te houden voor hun klimaatbeleid, vooral in landen die relatief weinig uitstoten maar tegelijk belangrijke exporteurs zijn van fossiele brandstoffen. Voor de Torres Strait-gemeenschap is de klimaatdreiging al een onmiddellijke en schrijnende realiteit.