Ingrepen China en VS maken gewild metaal wolfraam schaars, Europa betaalt hoofdprijs

In dit artikel:

De prijs van wolfraam is in anderhalf jaar tijd in Europa vernegenvoudigd, nu de vraag vanuit de industrie en vooral de defensiesector stijgt. Het harde metaal wordt onder meer gebruikt in boor- en snijgereedschap, slijtvaste beschermlagen, kogels en raketten.

De beschikbaarheid staat onder druk doordat China en de Verenigde Staten hun voorraden en export steeds meer voor eigen gebruik reserveren. China produceerde in 2025 naar schatting 67.000 ton wolfraam, bijna 80 procent van de wereldproductie, en heeft de uitvoer beperkt. De VS verplicht sinds deze maand bovendien dat gerecycled wolfraam binnen de eigen grenzen blijft. Europa beschikt slechts over enkele kleinere mijnen in Oostenrijk, Spanje en Portugal.

Nederlandse bedrijven merken de gevolgen. Zwaan Metaal in Dordrecht verdubbelt zijn voorraad, omdat directeur Wieneke van Hal vooral vreest niet meer te kunnen leveren. Het bedrijf gebruikt wolfraam onder meer voor beschermlagen op schepen en machines. Bij recyclingsbedrijf Cirkulaer in Emmen steeg de inkoopprijs van 12 tot 20 euro naar ongeveer 100 euro per kilo. Daardoor neemt de belangstelling voor recycling toe, ook van nieuwe concurrenten.

Volgens het Centre for Materials & Resilience kan Europa afhankelijk blijven van China, zelfs als de geopolitieke spanningen afnemen. China kan de export dan opnieuw opvoeren, waardoor Europese mijnbouw minder rendabel wordt. Het onderzoekscentrum pleit daarom voor een langetermijnstrategie met overheidsgaranties voor Europese mijnbouw, meer recycling en de verplichting om Europese voorraden in Europa te gebruiken.