"Ingrediënten voor nieuw WK-drama aanwezig": Italië "bibbert en beeft" richting allesbeslissende avond in Bosnië

In dit artikel:

Italië speelt vanavond in Bosnië en Herzegovina een beslissende play-offwedstrijd om plaatsing voor het WK, een duel met enorme emotionele en sportieve inzet na pijnlijke mislukte kwalificaties in 2018 en 2022. De Azzurri wonnen recent met 2-0 van Noord-Ierland in Bergamo, maar die zege gaf weinig vertrouwen: het spel overtuigde niet en er blijven veel vraagtekens over ploeg en beleid.

Analist Willem Haak waarschuwt voor de gevolgen van een nieuwe mislukking: "Het zou een historisch drama zijn." Hij noemt Italië nog wel favoriet, maar benadrukt dat het nationale elftal zelden het spel maakt en dat absolute topspelers — vergelijkbaar met vroeger Totti of Del Piero — ontbreken. In Italië wordt gezocht naar oorzaken: zorgen over jeugdopleidingen, een Serie A die in kwaliteit zou zijn gedaald en het gebrek aan beslissende individuele klasse. Dat verklaart deels de kloof tussen het recente EK-succes en de huidige kwetsbaarheid.

Bovendien voedde een randincident na de wedstrijd tegen Noord-Ierland spanning: Italiaanse spelers reageerden zichtbaar opgelucht toen bleek dat Bosnië de tegenstander zou zijn, wat in Bosnische media als arrogant werd opgevat. Haak verwacht dat Bosnië extra gemotiveerd zal zijn om daarop te reageren. Hij sluit af met een uitgesproken voorspelling: "Ik verwacht dat Bosnië het haalt, na verlengingen en penalty’s."

Kortom: vanavond staat meer op het spel dan een ticket — voor Italië hangt ook trots en herstel van reputatie aan het resultaat.