Ingewijden: Lelystad Airport wordt standplaats nieuwe F-35's, hoop op begrip voor 'the sound of freedom'

In dit artikel:

Het kabinet overweegt Lelystad Airport niet alleen open te stellen voor commerciële vluchten, maar ook als nieuwe locatie te gebruiken voor de Nederlandse F-35-gevechtsvliegtuigen. Binnen twee weken worden naar verwachting in de ministerraad twee belangrijke besluiten genomen: het toestaan van maximaal 10.000 vliegbewegingen per jaar voor commercieel verkeer, en de stationering van F-35’s op Lelystad. Deze plannen zijn voortgekomen uit een recent defensieonderzoek waarin Lelystad als meest geschikte optie naar voren kwam vanwege de relatief geringe geluidsoverlast voor omwonenden, vergeleken met andere mogelijke locaties zoals De Peel en Groningen Eelde.

De uitbreiding van Lelystad moet bijdragen aan het ontlasten van Schiphol, waardoor die luchthaven zich kan focussen op zakelijk en intercontinentaal verkeer, cruciaal voor de concurrentiepositie van Nederland. Tegelijkertijd speelt de versterkte militaire rol van Nederland, mede door de uitbreiding van het aantal F-35’s van 40 naar 57 jets, een grote rol. Defensie heeft daarnaast extra capaciteit nodig voor het tijdelijk stationeren van buitenlandse gevechtsvliegtuigen, met een geplande toevoeging van 2300 sorties.

Hoewel er zorgen zijn over de geluidsoverlast, benadrukt het kabinet het belang van deze ontwikkeling in het licht van de internationale dreigingen en spreekt het begrip uit voor het karakteristieke geluid van de F-35, dat soms ‘the sound of freedom’ wordt genoemd. Besluiten over commerciële en militaire functies worden los van elkaar genomen om vertraging te voorkomen, ondanks mogelijke voordelen van gecombineerde besluitvorming op het gebied van onderhoud en kosten.

De provincie Flevoland juicht de plannen toe en ziet Lelystad als een kans om de luchthaven nieuw leven in te blazen. Daarnaast staan er ook plannen op stapel voor een kazerne, grote munitieopslag, een explosieven oefenterrein en speciale vliegroutes voor drones. Flevoland dringt aan op spoedige duidelijkheid zodat bewoners en eigenaren niet langer in onzekerheid verkeren over de toekomst van de regio en de luchthaven.