Informatiepaneel Lost Wings in Darp raakt nog voor onthulling beschadigd

In dit artikel:

Een informatiepaneel over de tien bemanningsleden van een B‑17 die op 8 mei 1944 bij Darp neerstortte, is vlak voor de geplande onthulling beschadigd aangetroffen. De deuk, ontdekt tijdens de bloemlegging op 4 mei, wordt mogelijk door vuurwerk veroorzaakt, zeggen organisatoren; een andere oorzaak wordt niet uitgesloten. Vrijwilligers van de Historische Vereniging Havelte en de Stichting Luchtoorlog Onderzoek Drenthe betreuren de beschadiging; zij investeerden veel tijd en eigen middelen in de panels.

De onthulling woensdag was een symbolische presentatie van zes nieuwe Lost Wings‑informatiepanelen in Westerveld — de tweede fase van het project — naast eerder geplaatste borden in onder meer Nijensleek, Boschoord, Holtien, Wapserveen en Dwingeloo. Het paneel voor Darp, het 88ste in Drenthe en het eerste dat beschadigd raakte, werd tijdelijk onthuld bij het monument De Stobbe maar komt te staan aan de Wallingeresweg, vlak bij de plaats waar het toestel neerstortte. Eerder werden al panelen in Eemster geplaatst; er komt nog een paneel in Uffelte.

Tijdens de bijeenkomst herinnerde Klaas Molenkamp (Historische Vereniging Havelte) aan twee inwoners die het verhaal van de crash hielpen bewaren: Arend Jetten, die het neerstorten zag en daarover vertelde in een film van Wim van Velzel, en Arend Leffers, die een ring van een bemanningslid vond. Een aantal wrakstukken is in het bezit van Jelle Kootstra en krijgt waarschijnlijk een plek in het oorlogsmuseum dat volgend jaar in de voormalige gemeentewerkplaats in Havelte moet openen.

B‑17G 42‑97259 maakte deel uit van een formatie van 806 toestellen op een raid richting Berlijn en Braunschweig. Het vliegtuig kampte met motorproblemen en viel achterop; de bemanning besloot terug te keren. Bij het Duitse vliegveld bij Havelte werd een noodlanding ingezet, maar het toestel werd op circa 100 meter onder vuur genomen, een motor vatte vlam en om 11.04 uur sloeg het neer en explodeerde. Alle bemanningsleden kwamen om; zij werden eerst begraven in Havelte en later gerepatrieerd naar Margraten of naar de Verenigde Staten.

Burgemeester Jouke Spoelstra noemde de beschadiging "triest", maar benadrukte tegelijk dat het historisch besef in Westerveld groot is en dat herdenken, ook onder jongeren, toeneemt.