Infecties vellen 72 tijgers in dierenpark Tiger Kingdom in Thailand

In dit artikel:

In Tiger Kingdom, een toeristisch dierenpark in het noorden van Thailand, zijn in de afgelopen weken 72 tijgers overleden. Onderzoek door het veeteeltdepartement in provincie Chiang Mai wees uit dat de dieren besmet waren met het hondenziektevirus (canine distemper virus) en met een bacterie die de luchtwegen aantast. Volgens Somchuan Ratanamungklanon van het veeteeltdepartement was het moeilijk de ziekte tijdig te herkennen: "Wanneer tijgers ziek worden, is dat moeilijker te detecteren dan bij bijvoorbeeld katten of honden. Toen we beseften dat ze ziek waren, was het al te laat."

Tiger Kingdom staat bekend om het toelaten van bezoekers die de tijgers van dichtbij kunnen benaderen en zelfs aanraken om foto’s te maken; dat soort praktijken wekt veel kritiek van dierenrechtenorganisaties, onder meer vanwege dierenwelzijns- en gezondheidsrisico’s. Canine distemper is een ernstige ziekte die verschillende roofdieren kan treffen en zich via direct contact of besmette dieren verspreidt; het virus infecteert doorgaans geen mensen. De uitbraak onderstreept het belang van strikte quarantaine-, vaccinatie- en biosecuritymaatregelen in faciliteiten met wilde dieren om verdere verspreiding en toekomstige sterfte te voorkomen.