Infantino baalt van situatie met geweerde WK-arbiter: 'Maar FIFA is geen koning'

In dit artikel:

FIFA-voorzitter Gianni Infantino heeft woensdag gereageerd op het uitblijven van scheidsrechter Omar Abdulkadir Artan bij het WK, nadat de Verenigde Staten hem de toegang weigerden. De 34-jarige Somaliër, die volgens zijn nationale voetbalbond een geldig visum had, mocht niet naar het toernooi omdat de Amerikaanse regering beweert dat hij banden heeft met vermeende leden van terroristische groeperingen; daarvoor is volgens de berichtgeving geen openbaar bewijs geleverd. Artan bedankte de FIFA voor steun, maar zei dat zijn WK-droom voorbij is.

Infantino noemde de zaak "ongelukkig" en benadrukte tijdens een persconferentie vlak voor de WK-start dat FIFA geen soevereine macht heeft om nationale toelatingsbeslissingen te overrulen. Hij zei dat de organisatie achter de schermen naar oplossingen zoekt en waarschuwde voor publieke verontwaardiging die soms contraproductief werkt. In antwoord op vragen over vergelijkbare kwesties — zoals het Iraanse team dat in Mexico verblijft en beperkingen voor fans — verwees hij naar de grensverantwoordelijkheid van staten.

Verder prees Infantino het toernooi als het grootste evenement ooit voor de sport: met een uitbreiding naar 48 teams en meer dan zes miljoen verkochte tickets. Artan is intussen teruggekeerd naar Somalië, waar duizenden hem in het stadion van Mogadishu als held ontvingen.