Indrukwekkende Mathieu van der Poel verslaat Belgen in enerverende etappe Renewi Tour

In dit artikel:

Mathieu van der Poel heeft bij zijn rentree na de Tour de France (waar hij opgaf vanwege een longontsteking) meteen laten zien dat zijn vorm terug is: hij won de derde etappe van de Renewi Tour, van Aalter naar Geraardsbergen. De etappe bevatte twee beklimmingen van de iconische Muur van Geraardsbergen en een finish over de kasseien van de Vesten, direct voor de steile stroken van de Muur — ideaal terrein voor aanvallen en klassementsverschillen.

Na een vlucht van elf renners nam het peloton al snel het heft in handen. Op minder dan honderd kilometer van de streep testte Van der Poel zijn benen en sloeg tijdelijk aan met de Belg Maxim Van Gils, maar het duo werd teruggepakt. In de finale, op de tweede doorkomst van de Muur, versnelde Van der Poel opnieuw; alleen Arnaud De Lie kon hem volgen en kort daarna sloot routinier Tim Wellens (vier keer winnaar van deze koers) aan. Op de Vesten sprintten de drie om de zege: De Lie trok vroeg aan, maar Van der Poel passeerde hem nog en pakte de ritwinst. Wellens werd op twaalf seconden derde. Ploeggenoot Tibor Del Grosso won later de sprint om plek vier, ondanks eerder een lekke band.

De rit kende meerdere tactische momenten: een groep achtervolgers met onder meer Del Grosso en Valerio Bettiol bleef op enige afstand, de Denderoordberg bleek een laatste scherprechter en het peloton kwam nooit dichtbij genoeg om de kopgroep volledig te neutraliseren. Van der Poel toont zowel kracht op de steile stroken als vertrouwen in de sprint; zijn resultaat zet hem in een nauw secondenspel om de leiderstrui met De Lie.

Extra context: Van der Poel gebruikt deze wedstrijd ook als voorbereiding op het WK mountainbike, dus de overwinning is een opkikker richting die ambitie. Daarnaast werd tijdens de koers bekend dat Ineos Grenadiers op het laatste moment Ben Turner heeft toegevoegd aan de Vuelta-selectie ter vervanging van de zieke Lucas Hamilton; Turner, die in deze koers rijdt, stapt niet meer op vandaag.