Indiase sneltrein rijdt zeven olifanten dood

In dit artikel:

In Assam is een sneltrein vroeg op zaterdagochtend een kudde olifanten tegengekomen, waarbij minstens zeven wilde olifanten — drie volwassen dieren en vier kalveren — omkwamen en een jong gewond raakte. De machinist zette nog de noodrem in toen hij ongeveer honderd olifanten op de spoorlijn zag, maar kon een botsing niet voorkomen; de trein ontspoorde door de klap, maar geen passagiers raakten gewond. De trein reed van Assam richting New Delhi.

De premier van Assam, Himanta Biswa Sarma, reageerde bedroefd en gaf opdracht tot een onderzoek. Lokale spoorwegfunctionarissen wijzen erop dat snelheidsbeperkingen gelden op aangewezen olifantencorridors, maar dat het ongeval buiten zo’n zone gebeurde.

De botsing past in een groter patroon: door ontbossing en bouwactiviteiten zoeken olifanten steeds vaker nieuw foerageergebied en moeten ze gevaarlijke trajecten oversteken, met toenemende conflicten tussen mens en dier tot gevolg. In Assam telde men vorig jaar 5.828 wilde olifanten; in heel India leven naar schatting zo’n 22.000. Volgens overheidsgegevens zijn in de afgelopen vijf jaar minstens 79 olifanten bij treinongelukken omgekomen, en in 2023–2024 werden 629 mensen door olifanten gedood. Autoriteiten roepen op tot maatregelen om wildcorridors veiliger te maken.