India verplicht veiligheidsapp op telefoons, zorgen over privacy

In dit artikel:

De Indiase regering heeft fabrikanten opdracht gegeven om de staatsveiligheidsapp Sanchar Saathi vóór installatie op alle nieuwe smartphones te zetten en gebruikers verwijdering te blokkeren. Het besluit, dat op 28 november werd uitgevaardigd, geeft producenten 90 dagen om nieuwe toestellen aan die eis te laten voldoen; voor bestaande telefoons moeten via updates de benodigde softwarevoorzieningen worden uitgerold. Het interne bevel, niet publiek maar ingezien door onder meer AP en Reuters, noemt de app nodig om "ernstige gevaren" voor cyberveiligheid te bestrijden en om gestolen telefoons op te sporen — India zegt dat met de app sinds het begin van het jaar al meer dan 700.000 toestellen zijn teruggevonden.

Privacy- en digitale veiligheidsexperts reageren kritisch en vrezen dat verplichte overheidsapps de deur openen naar bredere surveillance. Nikhil Pahwa waarschuwt: "Telefoons zijn onze persoonlijke ruimte." Analisten wijzen ook op een precedent in Rusland, waar de staat een messenger-app verplicht liet voorinstalleren. Grote fabrikanten zoals Apple worden verwacht weerstand te bieden: Apple zou interne regels hebben die het vooraf installeren van apps van derden, ook van overheden, verbieden. Volgens Tarun Pathak van Counterpoint zou gezocht kunnen worden naar een compromis waarbij gebruikers worden gestimuleerd de app zelf te installeren in plaats van een absolute verplichting.

Smartphonegiganten als Apple, Google, Samsung en Xiaomi hebben nog geen officiële reactie gegeven. Voor India — een markt met circa 1,2 miljard gebruikers — kan dit beleid ingrijpende gevolgen hebben voor privacy, marktpraktijken en de verhouding tussen staat en technologiebedrijven.