India legt online gokken volledig aan banden met celstraffen tot vijf jaar

In dit artikel:

Het Indiase parlement heeft een nieuwe wet aangenomen die vrijwel alle vormen van online gokken verbiedt: het aanbieden, promoten of financieren van gokspellen via internet wordt strafbaar en overtreders riskeren tot vijf jaar gevangenisstraf. De maatregel komt na jaren van discussie over de explosieve groei van gokapps in India, vooral rond fantasy sports zoals fantasycricket, die miljoenen gebruikers aantrekken.

De regering motiveert het verbod met zorgen over gokverslaving, oplopende schulden en sociale ontwrichting; volgens officiële cijfers heeft één op de drie Indiërs al geld verloren door online gokken. Tegelijkertijd bevat de wet uitzonderingen voor e-sports en educatieve spellen, zodat niet alle online gaming wordt geraakt.

De beslissing valt als een klap voor de Indiase gamesector en investeerders: bedrijven die hadden ingezet op een gereguleerde markt met belastbare omzet zien hun vooruitzichten sterk verslechteren. Brancheorganisaties uitten teleurstelling en er wordt verwacht dat sommige partijen juridisch tegen de wet in beroep gaan. Experts waarschuwen ook dat het verbod de activiteit mogelijk naar ongereguleerde, illegale kanalen kan duwen, in plaats van het probleem structureel op te lossen.

Internationaal heeft het besluit gevolgen voor durfkapitaal en startups die India als groeimarkt zagen. Ter vergelijking koos Nederland eerder dit jaar niet voor een verbod maar voor aangescherpte regels — onder meer een verhoging van de minimumleeftijd voor risicovolle online kansspelen van 18 naar 21 — om kwetsbare spelers te beschermen zonder de sector volledig stil te leggen.