India bestookt Pakistan met raketten: waarom het conflict in Kashmir ineens weer oplaait

In dit artikel:

India voerde in de nacht van dinsdag op woensdag raketaanvallen uit op negen locaties in Pakistan en de door Pakistan gecontroleerde regio Jammu en Kashmir, gericht op wat het Indiase leger beschouwt als ‘terroristische infrastructuur’. Pakistan bestempelde deze act als een "niet-uitgelokte oorlogsdaad" en meldde minstens 26 doden en 46 gewonden als gevolg van de aanval. Deze escalatie volgt op een bloedige terreuraanval op Indiase burgers in Kashmir op 22 april, waardoor de spanningen tussen de twee landen weer hevig opliepen.

Kashmir is al jaren een brandpunt van conflict tussen India en Pakistan, twee kernmachten die sinds hun onafhankelijkheid in 1947 vier keer tot oorlog zijn gekomen, waarbij het betwiste gebied telkens centraal stond. Het gebied is verdeeld over India, Pakistan en China, met elk land dat delen claimt. Strategisch is Kashmir belangrijk vanwege de ligging aan de Himalaya en controle over waterbronnen die essentieel zijn voor beide landen. Sinds 2019 is de situatie gespannen, nadat India de speciale status van Kashmir ophief, wat leidde tot sterke repressie en internationale veroordeling.

De actuele spanningen worden versterkt door geopolitieke factoren zoals de afname van Pakistan’s invloed na het Amerikaanse terugtrekken uit Afghanistan en de versterking van India’s internationale positie, mede dankzij premier Narendra Modi’s nauwe banden met de VS, recent benadrukt door een grote wapenaankoop. Modi staat onder druk in eigen land om hard te reageren op terreuraanvallen vanuit Kashmir, wat de acties waarschijnlijk mede heeft aangestuurd.

Het conflict in Kashmir gaat gepaard met langdurige proxy-oorlogen, separatistische bewegingen en zware militarisering, wat volgens mensenrechtenorganisaties heeft geleid tot duizenden slachtoffers en schendingen. Ondanks talrijke VN-resoluties is een politieke oplossing uitgebleven. VN-secretaris-generaal António Guterres waarschuwde voor de escalatie en riep beide landen op een militaire confrontatie te vermijden, omdat die snel kan uitmonden in een bredere oorlog tussen nucleaire machten. Specialisten achten een grootschalige oorlog echter onwaarschijnlijk vanwege de verwoestende implicaties daarvan. Toch blijft Kashmir een fragiel en potentieel explosief brandpunt in Zuid-Azië.