In zwaarste weken komt beste Brand boven: 'Hoopte stiekem dat ze zat te kijken'
In dit artikel:
Lucinda Brand gaat vanmiddag proberen voor de vierde keer Nederlands kampioen veldrijden te worden, met het oog ook op het WK over drie weken in Hulst. De 36-jarige Dordtse is dit seizoen de dominante renster: van de crossen waaraan ze meedeed won ze er alle behalve drie, en ze staat inmiddels bijna twee jaar onafgebroken 61 keer op het podium.
De laatste weken waren emotioneel zwaar: begin december, kort na de wereldbekerwedstrijd in Terralba, overleed haar moeder Aafje Brand‑Havik aan uitgezaaide kanker. Brand vertelt dat haar moeder nog heeft meegekregen dat zij die wedstrijd won; de periode daarvoor verliep snel en zij was er vlak voor het einde nog bij. Brand houdt privézaken doorgaans voor zichzelf, maar kan er nu vanuit haar trainingsverblijf in Spanje open over spreken.
Al eerder combineerde ze topsport met mantelzorg. Sinds een herseninfarct bij haar moeder in 2003 – en een vergelijkbare gebeurtenis bij haar vader in 2020 – deelden Brand en haar broer de zorg, met veel heen en weer reizen tussen Rotterdam en Oud‑Beijerland. Toch leverde die periode ook sportieve hoogtepunten op: in 2020 pakte zij de wereldtitel in Oostende, mede omdat haar ouders veel plezier en steun haalden uit haar prestaties.
Qua voorbereiding heeft Brand zich de afgelopen jaren aangepast: waar ze vroeger geen trainingsbeest was, woont ze tijdens het crossseizoen in een Belgisch bos dichtbij de ploegtrainingen om techniek en gevoel te verbeteren en om aanwijzingen van ploegleider Sven Nys toe te passen. Op technisch vlak blijft ze zich verbeteren, al voelt ze niet dat haar fysiek nog harder gaat.
Afgelopen weekend ging het niet helemaal volgens plan in Zonhoven: door meerdere foutjes en een flinke valpartij in het zand (met nek‑ en rugklachten) werd ze tweede. Dat heeft haar Spaanse aanloop naar het NK wat bemoeilijkt; bovendien wordt voor zondag zeer koud weer verwacht, iets wat ze minder prettig vindt dan zon. Op het NK ontbreken Marianne Vos (niet gestart), maar Puck Pieterse (titelverdediger) en Ceylin del Carmen Alvarado zijn er wel, waardoor Brand wederom tegen topconcurrentie moet aantreden.