In VS sterft opnieuw een patiënt na besmetting met vleesetende bacterie, die in opmars lijkt: "Duidelijke link met zeewater"

In dit artikel:

In Louisiana is dit jaar opnieuw een persoon overleden na een infectie met de vleesetende bacterie Vibrio vulnificus; het is het vijfde dodelijke slachtoffer in de VS dit jaar. In Louisiana zijn volgens berichten 26 gevallen vastgesteld, bijna allemaal ziekenhuisopnames, en in veel zuidelijke staten — vooral Texas, Mississippi, Alabama, Louisiana en Florida — zijn tientallen infecties gemeld. Florida zou dit jaar bijvoorbeeld rond de 28 gevallen en vijf doden tellen. Normaal worden in de VS jaarlijks zo’n 150–200 infecties geregistreerd, maar Louisiana noteert dit jaar meer meldingen dan gemiddeld (gewoonlijk zo’n 10 gevallen en één dode).

Vibrio vulnificus leeft in warm, brak zeewater en dringt vaak het lichaam binnen via open wondjes die in contact komen met zeewater; 85% van de patiënten in Louisiana meldde zo’n contact. Ook kan besmetting optreden door het eten van rauwe schelpdieren, met name oesters. Klinisch treden vooral twee beelden op: huidinfecties na wondcontact en maag-darminfecties na consumptie van besmet voedsel. Mensen met onderliggende aandoeningen — bijvoorbeeld leverproblemen — lopen het grootste risico op ernstige ziekte; van de echt zieke patiënten sterft ongeveer één op de vijf binnen twee dagen.

Experts zien een verband met klimaatverandering: de bacterie gedijt bij watertemperaturen boven ongeveer 20 °C en vermenigvuldigt zich vooral van mei tot oktober. Door stijgende zeewatertemperaturen rukt Vibrio noordwaarts op; studies (onder meer van de University of East Anglia) tonen een sterke toename van infecties aan de Amerikaanse oostkust over de afgelopen decennia, en de bacterie wordt ook in andere gebieden zoals de Oostzee vaker aangetroffen. Zoutgehalte speelt mee: brak water is gunstiger voor de bacterie dan heel zout water, waardoor de Middellandse Zee minder risicovol is en het risico in de Noordzee vooralsnog klein lijkt.

Advies aan het publiek is gericht op preventie: niet zwemmen met open wondjes in warm, brak water en geen rauwe schelpdieren eten als er risico is. Ook is alertheid belangrijk: wie na zwemmen of het eten van oesters huidklachten of maag-darmklachten krijgt, moet dit als mogelijke Vibrio-infectie overwegen en medische hulp zoeken. Over het geheel blijft het absolute risico volgens specialisten laag, maar de toename in meldingen en de ernst bij kwetsbare groepen vragen om bewustzijn en voorzichtigheid.