In Rotterdam plukken we nu de wrange vruchten van de verdeeldheid die Leefbaar en andere populisten jarenlang hebben gezaaid
In dit artikel:
Tien jaar geleden verhuisde de auteur van Eindhoven naar Rotterdam en werd snel deel van de stad: hij leerde lokale gewoonten, wisselde worstenbroodjes in voor saucijzenbroodjes en voelt zich thuis tussen de zachte G en de Rotterdamse cultuur. Rotterdam wordt geschetst als een open, pragmatische havenstad die al eeuwen mensen aantrekt die “geluk” zoeken: ruim 673.000 inwoners uit meer dan 170 landen bouwen samen aan een energieke, diverse metropool waar buren voor elkaar zorgen.
Politiek vormt een belangrijk thema. De schrijver herinnert aan de doorbraak van Pim Fortuyn in 2002 en de opmars van Leefbaar Rotterdam, die volgens hem leidde tot een langdurige verschuiving: de PvdA verloor haar dominante positie en de traditionele verdraagzaamheid van de stad werd uitgehold. Decennia van populistische en rechtsgerichte retoriek hebben verdeeldheid gezaaid; hedendaagse partijen hangen volgens de auteur posters met een nauwelijks verhulde racistische ondertoon. Dat is volgens hem gevaarlijk omdat zulke politiek de fundamenten van de democratie aantast.
Persoonlijke anekdotes illustreren het verhaal: de auteur woont op de Zaagmolenkade, helpt oudere Marokkaanse buren met boodschappen en ziet zijn internationale buurtgenoten als bondgenoten. Deze dagelijkse solidariteit vormt voor hem de kern van wat Rotterdam beloofde: een plek waar inzet en samenleven belangrijker zijn dan afkomst.
Met het oog op komende verkiezingen roept de schrijver op verzet tegen “giftig populisme” en tegen krachten die extreemrechtse partijen in de macht helpen. Hij pleit voor een linkse politiek die praktische oplossingen biedt: wonen als grondrecht in plaats van speculatie, toegankelijk openbaar vervoer, en behoud van voorzieningen als zwembaden en bibliotheken. Volgens hem kan een beleid dat investeert in sociale samenhang en kwetsbaren beschermt, Rotterdam weer de inclusieve belofte maken die de stad ooit was—een havenstad waarin mensen van uiteenlopende achtergronden samen vooruitkomen.