In Rome op de fiets naar je werk? 'Je wordt gezien als een loser die zich geen auto kan veroorloven'

In dit artikel:

Italië blijft een land waarin de auto nog altijd status en macht uitstraalt, maar langzaam wint de fiets terrein in het straatbeeld. Vooral in Noord-Italië groeit de fietsinfra snel, terwijl het zuiden achterblijft. Volgens Gianluca Santilli, voorzitter van de stichting Bike Economy en zelf dagelijks forens op zijn e-bike in Rome, is dat niet alleen een kwestie van geld, maar vooral van cultuur: fietsen wordt in Italië nog vaak gezien als iets voor mensen die zich geen auto kunnen permitteren.

De tegenstelling is groot. Italië leverde beroemde wielrenners als Francesco Moser, Mario Cipollini en Vincenzo Nibali en produceerde in 2024 nog altijd 1,7 miljoen fietsen, maar voor woon-werkverkeer stappen veel Italianen nog steeds liever in de auto. Santilli wijst erop dat steden als Rome nog steeds vooral rond autoverkeer zijn ingericht. Daardoor kosten fietspaden vaak politieke moed, omdat ze worden gezien als verlies van parkeerplaatsen en dus van waardevolle ruimte.

De Italiaanse fietsinfrastructuur loopt daardoor ver achter op landen als Nederland en Denemarken. Volgens officiële en branchecijfers telt Italië ongeveer 5.800 kilometer fietspad in steden, of rond de 18.000 kilometer als ook toeristische routes en onveilige fietsstroken worden meegerekend. In Rome zijn er wel veel kilometers aan fietspad, maar die sluiten vaak slecht op elkaar aan en eindigen abrupt in druk verkeer. De gemeente presenteerde vorig jaar wel een plan voor 1.500 kilometer extra fietspad tegen 2035, maar dat is nog niet financieel onderbouwd.

Toch zijn er lichtpunten. In Emilia-Romagna, met steden als Bologna en Rimini, is de fietscultuur sterker en is de infrastructuur zichtbaar beter ontwikkeld. Daar hebben maatregelen zoals een maximumsnelheid van 30 kilometer per uur in de binnenstad en meer fietspaden gezorgd voor meer acceptatie. Santilli hoopt daarom vooral op jongere Italianen: volgens hem zal de omslag uiteindelijk vanzelf komen, ook al gaat die traag.