'In principe is er niemand die Femke Bol voorbij gaat rennen in de finale'

In dit artikel:

Vanmiddag, iets voor 14.30 uur lokale tijd, staat Femke Bol in Japan aan de start van de finale van de 400 meter horden, waar ze haar wereldtitel verdedigt. Volkskrant-verslaggever Erik van Lakerveld noemt haar de duidelijke favoriet: in de serie en halve finale hoefde Bol zich niet maximaal in te spannen en er is simpelweg weinig concurrentie op dit onderdeel.

In de halve finale klokte ze 52,31 seconden; haar persoonlijk record staat op 50,95. Recent heeft Bol een technisch aanpassing doorgevoerd: ze schakelt één horde eerder over van zeven naar vijftien passen (vanaf horde zes in plaats van zeven). Dat is vergelijkbaar met een andere versnelling op de fiets — het kan winst opleveren maar vraagt meer kracht tegen het einde van de race. Tot nu toe levert de wijziging geen duidelijke tijdsprong op.

De afwezigheid van Sydney McLaughlin-Levrone op de 400 horden — zij richt zich nu op de vlakke 400 meter — werkt in Bols voordeel. McLaughlin was eerder een klasse apart op de horden; op de vlakke 400 meter is de concurrentie groter. Bij de WK-finales op de 400 meter gingen McLaughlin en Marileidy Paulino onder de 48 seconden, waarmee ze op plaats twee en drie in de historische ranglijst kwamen achter het omstreden wereldrecord van Marita Koch uit 1985.

Van Lakerveld bespreekt ook vragen rond McLaughlins opbouw: weinig wedstrijden, plotse pieken en een coach (Bobby Kersee) met een beladen reputatie uit het verleden leiden tot argwaan op forums en onder liefhebbers. McLaughlin presenteert zich verder afgeschermd; ze gaf kort antwoord in de mixed zone. Bol daarentegen is zichtbaar, loopt vaak en haar trainer is goed benaderbaar, waardoor haar progressie makkelijker te volgen is.

Combineren van 400 m vlak en 400 m horden blijkt in praktijk lastig door schema’s: de finale van de vlakke 400 was gisteren, die van de horden is vandaag, en series lopen vaak op dezelfde dagen. Bol is wel nog betrokken bij de 4x400 meter en de gemengde estafette, waar ze ook medaillekansen heeft. Conclusie van de verslaggever: gezien veld en omstandigheden is er niemand voor wie hij verwacht dat Bol haar titel zal verliezen.