In Opwijk opent eerste huis waar illegale 'importpoesjes' in quarantaine kunnen: "Hondsdolheid vermijden"

In dit artikel:

In Opwijk is een speciale quarantainevoorziening geopend voor katten die een hoog risico lopen op rabiës nadat ze uit het buitenland werden meegenomen. De opvang is bedoeld voor dieren die illegaal of onzorgvuldig uit risicogebieden binnengebracht zijn en zo mogelijk dodelijke ziekten kunnen importeren. Dierenarts Ellie De Grauwe nam het initiatief na veel media-aandacht rond het in 2020 meegebrachte "katje Lee" en de zaak leidde in 2021 tot een wet over rabiësquarantaine; recent werd in Opwijk na twee controles door het Federaal Agentschap voor de Voedselveiligheid (FAVV) formeel erkenning verleend.

Eerder werd tijdelijk gewerkt met opvang in Gent (de zogenaamde poezenboot), maar de komst van de kat Cajmac uit Turkije maakte een strengere, vaste oplossing noodzakelijk. In Opwijk zijn grote units gebouwd met tussenkooiafstanden van ongeveer zeven meter en niveauverschil: dieren kunnen elkaar zien maar hebben geen fysiek contact. Zowel de katten als het personeel zijn volgens de regels gevaccineerd; medewerkers kregen tweemaal een rabiësvaccinatie.

Het FAVV benadrukt dat het illegaal is om zomaar honden of katten uit landen buiten de EU mee te nemen en waarschuwt dat voorbereiding soms al vier maanden vooraf moet beginnen om aan alle eisen te voldoen — vooral belangrijk bij puppy’s en kittens. De Grauwe benadrukt dat de nieuwe plek een alternatief biedt voor het doden van dieren die risico lopen: "Zo'n kat doden is toch maar koud en kil." De opvang combineert zo dierenwelzijn met bescherming van de volksgezondheid.