In Mexico verschijnt voor het eerst een Bijbel in het Tojolabal, een van de ruim 360 inheemse talen

In dit artikel:

In het dorp Belisario Domínguez in de Mexicaanse deelstaat Chiapas is de eerste Bijbel in het Tojolabal officieel gepresenteerd. Ongeveer 60.000 mensen, vooral in de bergachtige regio, spreken deze Mayataal. Tot nu toe waren zij aangewezen op Spaanse Bijbels, terwijl velen het Spaans niet goed beheersen.

Aan de vertaling is zestien jaar gewerkt, met steun van het Nederlands-Vlaams Bijbelgenootschap en Nederlandse donateurs. Omdat het Tojolabal geen vastgestelde grammatica of spelling had, moesten de vertalers eerst taalregels ontwikkelen. Ook Bijbelse begrippen die binnen de Mayacultuur onbekend zijn, kregen omschrijvingen die zowel de oorspronkelijke betekenis als de lokale context recht doen. Zo wordt de hemel omschreven als „het oog dat de wereld bekijkt” en Gods Koninkrijk als „de plaats waar God zijn bevelen geeft”.

Meer dan 2.000 mensen woonden de feestelijke presentatie bij. Het vertaalteam kreeg in de loop der jaren te maken met zware tegenslagen: een vertaler overleed aan diabetescomplicaties en een andere werd blind. Voor hem was het bijzonder om de Bijbel alsnog in zijn eigen taal te zien verschijnen.

Tijdens de viering werden gedrukte Bijbels uitgedeeld aan bezoekers en voorgangers uit omliggende dorpen. Omdat veel mensen in de regio analfabeet zijn, kregen kerken ook zonne-energie-audiospelers met ingesproken Tojolabalteksten. Volgens betrokkenen markeert de presentatie niet alleen het einde van een lang vertaalproces, maar vooral het begin van het gebruik van de Bijbel in de taal die mensen het beste begrijpen.