In memoriam | Koos Biel (71) uit Groningen was de beste pedal steelgitarist van Europa, maar verdween in de zelfgekozen anonimiteit

In dit artikel:

De Groningse muzikant Koos Biel, die op 6 maart 2025 overleed, heeft een opmerkelijke, maar tragische muzikale carrière gekend. Geboren op 18 maart 1953, verliet hij in de jaren '70 Nederland voor een muzikale carrière in de Verenigde Staten, waar hij opviel op de International Steel Guitar Convention in St. Louis. Ondanks zijn talent en erkenning van prominente muzikanten zoals Buddy Emmons, lukte het hem niet om in Amerika te blijven door gebrek aan een werkvergunning, wat zijn dromen om daar te wonen en werken in de kiem smoorde.

Biel, die de pedal steelgitaar als een veelzijdig instrument beschouwde en niet alleen country, maar ook jazz en western swing speelde, heeft nooit de doorbraak in Nederland kunnen realiseren. Zijn eerste plaat met The Nightriders flopte en de muzikale cultuur in Nederland stond ver af van zijn smaak en stijl. Hij weigerde compromissen te sluiten en eindigde uiteindelijk in de anonimiteit, ondanks samenwerkingen met bekende muzikanten, zoals Toots Thielemans.

Na zijn pensioen keerde hij terug naar een leven buiten het podium, waarbij hij zich richtte op zijn werk in de psychische hulpverlening. Zijn muzikale nalatenschap blijft echter voortleven, met slechts enkele muzikale noten in zijn rouwadvertentie als eerbetoon aan zijn verleden als een van Europa's beste pedal steelgitaristen. De erkenning die hij in Amerika ontving contrasteert sterk met zijn stille afscheid in Nederland, waar weinig aandacht werd besteed aan zijn dood.