In memoriam | Jan Kuilder was de Berlusconi van het Noorden en zette Emmen op de sportkaart

In dit artikel:

Jan Kuilder, een prominente ondernemer en sportliefhebber, is op 79-jarige leeftijd overleden aan slokdarm- en maagkanker. Bekend als de ‘Berlusconi van het Noorden’, maakte hij zijn naam waar als eigenaar van HAKA Electronics, een grote speler in de elektronicahandel in de regio Emmen, die begon vanuit een boerderij in Noordbarge. Kuilder stapte op jonge leeftijd in de zaak van zijn vader, nadat een tragisch auto-ongeluk zijn familie had getroffen.

Zijn innovatieve aanpak en intensieve sportsponsoring, vooral bij lokale clubs zoals FC Emmen en E&O, hebben bijgedragen aan de enorme naamsbekendheid van zijn bedrijf in de jaren tachtig en negentig. Kuilder zag het sponsoren van sport als een effectieve manier om zijn merk te promoten en hij zette zich jarenlang in voor het welzijn van de clubs, vaak met aanzienlijke financiële bijdragen, zelfs op momenten dat dat zijn eigen middelen zwaar belastte.

Na de verkoop van HAKA rond 2000 genoot Kuilder van zijn pensioen, waar hij tijd doorbracht met zijn gezin en zijn liefde voor sport, zoals golfen en fietsen, verder ontwikkelde. Hij wordt herinnerd als een inspirerende figuur die altijd klaarstond voor anderen en een aanzienlijk impact heeft gehad op de regio en zijn geliefde clubs. Kuilder overleed in het gezelschap van zijn dierbaren.