"In kwart geteste oregano zitten olijfblaadjes": laboratorium in Geel onderzoekt voor EU fraude met keukenkruiden

In dit artikel:

Het Joint Research Centre (JRC) van de Europese Commissie in Geel onderzocht bijna 2.000 stalen gedroogde kruiden en specerijen met ongeveer 10.000 analyses en ontdekte dat in één op de zes verpakkingen sprake is van samenstellingsfraude. Het is het grootste onderzoek wereldwijd in zijn soort en de monsters kwamen uit supermarkten, groothandels, importeurs, verpakkers en soms rechtstreeks uit productielanden.

Oregano springt eruit: bij de helft van de 295 geteste oregano’s bleek opzet in het spel, en in ongeveer een kwart van de zakjes zat gedroogd olijfblad in plaats van pure oregano. Saffraan vertoont ook problemen (ongeveer 1 op 10 stalen), soms helemaal zonder saffraandna; soms werd goedkopere gele bloemenmeel gebruikt, zoals afrikaantje of saffloer. Zwarte peper werd in 17% van de stalen verdund — gemalen peper is soms aangevuld met rijst, boekweit, as of mosterdzaad — en ook komijn was in 14% van de gevallen onzuiver (aanvullingen met gemalen koriander, mosterdzaad, lijnzaad of karwij).

Veel van die toevoegingen zijn op zichzelf niet acuut gevaarlijk, maar ze misleiden de consument en ondermijnen de prijs-kwaliteitverhouding. Wel vormt dit een risico voor mensen met allergieën: verborgen mosterdzaad of andere allergenen kunnen gezondheidsklachten veroorzaken als ze niet op het etiket vermeld staan. Daarnaast trof het JRC in circa 2% van de stalen verboden kleurstoffen aan; één saffraanmonster bevatte Sudan I, een in de EU verboden stof die mogelijk kankerverwekkend is.

Wie precies in de keten fraude pleegt, blijkt per product te verschillen en is niet eenduidig aan te wijzen; winstmotief en mengpraktijken door diverse schakels lijken de drijvende kracht. Belangrijke regelgeving blijft van kracht: etiketinformatie moet correct en niet-misleidend zijn — “wat erop staat, moet er ook effectief inzitten” — zowel ter bescherming van consumenten als voor eerlijke concurrentie. Het rapport onderstreept de nood aan betere controles, traceerbaarheid en handhaving in de specerijenhandel.