In het schaatsen heeft Jutta Leerdam alles(?) bereikt, in de "nieuwe wereld" nog niet: waar ligt haar toekomst?

In dit artikel:

Jutta Leerdam neemt komend seizoen een sabbatical en zal voorlopig niet schaatsen. De 27-jarige Nederlandse werd in februari olympisch kampioen op de 1.000 meter in Milaan, waarna ze al twijfelde over haar toekomst. In een YouTube-video maakte ze bekend dat ze de deur naar een terugkeer openhoudt, omdat een definitief afscheid volgens haar te ver gaat.

Leerdam heeft de afgelopen jaren een leven opgebouwd buiten de topsport. Met meer dan 6 miljoen Instagramvolgers, haar relatie met influencer en bokser Jake Paul en optredens in internationale celebritykringen is ze uitgegroeid tot een wereldster. Zelf zegt ze dat de afgelopen maanden de gelukkigste uit haar leven waren, omdat ze eindelijk vrij was om overal op in te gaan.

Volgens voormalig schaatsster en journalist Lisette van der Geest is haar beslissing geen verrassing: Leerdam trainde de afgelopen maanden niet zichtbaar en verkende volop andere interesses. Een mogelijke comeback kan richting de Olympische Spelen van 2030 in Thialf ontstaan, al zou dat een terugkeer naar een veel strakker en Nederland-gerichter leven betekenen. Voorlopig woont Leerdam met Paul in Puerto Rico.

Van der Geest verwacht dat Leerdam, ook als ze niet terugkeert, belangrijk blijft voor het schaatsen. Hoewel ze niet de Nederlandse recordhouder wordt in olympische gouden medailles, heeft ze met haar internationale bereik een uitzonderlijke zichtbaarheid gecreëerd. Volgens Van der Geest wachten Leerdam waarschijnlijk nog grote projecten buiten het ijs.