In het komische sportdrama 'Saipan' kijven twee hoofdrolspelers uit de Ierse voetballerij anno 2002 over álles

In dit artikel:

In een lichtvoetige, op ware feiten gebaseerde film wordt het bekende incident tussen Roy Keane en bondscoach Mick McCarthy opnieuw nagespeeld: de felle botsing tijdens het Ierse trainingskamp op Saipan voorafgaand aan het WK 2002. Éanna Hardwicke speelt Keane als een koel, onbuigzaam talent met torenhoge ambities; Steve Coogan geeft gestalte aan McCarthy als een zelfverzekerde, maar kleinzielig overkomende leider.

De film focust niet op sporttactiek maar op geknakte ego’s: meningsverschillen over alles van voeding en hotelkeuze tot trainingsschema’s en mediahantering lopen uit op nationale sensatie. Archiefbeelden en een rap gemonteerde nieuwscollage versterken het gevoel van collectieve hysterie in Ierland, terwijl het buitenlands publiek het voorval vaak als triviaal zou zien.

Door zijn korte metten met hang naar spektakel en de lichtvoetige toon is het drama ook voor niet-voetballiefhebbers goed te volgen; de voorstelling biedt vooral een smakelijke portrettering van twee botste persoonlijkheden en de menselijke schijnwerpers die dat veroorzaakten.