In het knappe 'Julian' trouwen twee vrouwen in elk land waar dat legaal is, maar ze komen niet ver | ★★★☆☆
In dit artikel:
In Julian verfilmt Cato Kusters het waargebeurde verhaal van kunstenaar en schrijver Fleur Pierets: zij en haar partner Julian P. Boom besloten in 2017 te trouwen in álle landen waar het homohuwelijk was toegestaan. Het plan — project 22 — moest een feestelijk, positief protest worden: vieren wat al kon en zo aandacht vragen voor wat nog niet mocht. Ze verkochten hun spullen en begonnen aan de rondreis, maar na New York, Amsterdam, Antwerpen en Parijs werd de onderneming abrupt afgebroken toen Boom de diagnose van een agressieve kanker kreeg en enkele maanden later overleed.
Kusters, die na haar studentensucces met Finns hiel in 2022 drie jaar later met haar debuut Julian het Film Fest Gent opende, kiest voor een collageachtige, vaak ontregelende vertelwijze. De film schakelt tussen herinneringen, camcorderbeelden, flashbacks en -forwards; tijdlagen schuiven als golven over elkaar. In plaats van melodramatische uitbarstingen laat ze symbolische beelden spreken — rode achterlichten van een ambulance, het felle ochtendlicht van een korte nieuwe dag, een bed dat nog maar aan één kant bezet is — en bouwt zo een troebele, rouwachtige sfeer op.
Thema’s als maakbaarheid en vrijheidsbeleving lopen als een rode draad door de film. Fleur en Julian proberen alle ruimte die hen gegeven is maximaal uit te buiten: van het ambitieuze trouwproject tot het spelen met identiteit — Julian leeft niet onder haar geboortenaam en experimenteert met uiterlijkheden, zoals het plakken van afgeschoren haar als 'baard' tijdens een avond uit. De confrontatie met ziekte en dood markeert de grens van wat maakbaar is en zorgt voor de grootste emotionele klap.
De film schittert door vorm en durf, maar diezelfde montagegedachte werkt soms ook tegen: na ongeveer een uur stokt de plot en voelen sommige herhalende beelden overmatig. Het uitgebreide mediaverhaal rond project 22 raakt hierdoor wat op de achtergrond. In de aftiteling keert de film toch terug naar optimisme: acht jaar na de start was het homohuwelijk in meer landen gelegaliseerd — een voortschrijdend proces dat nog niet voltooid is.
Julian is te zien in Forum Groningen en Slieker Leeuwarden, met Laurence Roothooft en Nina Meurisse in de hoofdrollen; de recensie waardeert de film met drie sterren.