In Hengelo liggen ze niet wakker van mogelijke Russische aanval

In dit artikel:

De Russische politicus Dimitri Medvedev zette in april 2026 op X een lijst met vermeende Europese doelwitten; daartoe behoort ook dronefabrikant Destinus in Hengelo. Het bedrijf bevindt zich op een bedrijventerrein langs het Twentekanaal; wijk De Nijverheid ligt op circa 1,5 kilometer afstand. Premier Rob Jetten verklaarde dat Nederland zich niet laat intimideren, maar de publicatie heeft in Hengelo voor onrust bij sommige politici gezorgd en relatief weinig bij omwonenden.

Journalistiek eerder werk toonde dat Destinus langeafstandsdrones produceert die in Oekraïne worden ingezet om doelen ver in Rusland te raken. Commercieel directeur Wouter van Beek zei dat in 2023 tientallen drones werden geleverd en dat dat inmiddels is opgelopen tot duizenden, met meer productie gepland. De fabriek bouwt grote vastevleugeldrones, sommige aangedreven door turbojet-motoren, en ontwikkelt systemen die met camera’s en AI zonder GPS kunnen navigeren. Een voorbeeld is de autonome drone ‘Ruta’ met honderden kilometers bereik en een sprenglading van enkele tientallen kilo’s — een goedkoop alternatief voor dure kruisraketten. Destinus breidt internationaal uit en heeft vestigingen in Spanje, Duitsland, het VK en Oekraïne; een samenwerking met Rheinmetall voor raketproductie zou in de tweede helft van 2026 starten. Het bedrijf bereidt zich ook voor op een mogelijke beursgang met een beoogde waardering van boven de 5 miljard euro.

In de buurt van de fabriek merken veel bewoners weinig van de discussie. Een kleine enquête van de regionale krant toonde dat slechts 14 procent bang is voor een Russische aanval; bij gesprekken in De Nijverheid gaven meerdere inwoners aan Destinus niet (goed) te kennen of erop te vertrouwen dat gemeente en rijk de veiligheid regelen: “Ik ben altijd wel goed van vertrouwen, ik vertrouw erop dat de gemeente en de Nederlandse overheid dat regelen,” zei een bewoonster. Tegelijkertijd uitte gemeenteraadslid Brian Geertshuis (FvD) zorgen en ontving hij e-mails van bezorgde inwoners. Hij noemt het onverantwoord dat een bedrijf met militaire productie zo dicht bij wonen is gevestigd en bekritiseert het gemeentebestuur wegens gebrek aan voorlichting en actie.

De gemeente Hengelo antwoordde formeel dat de verantwoordelijkheid voor veiligheid bij het Rijk ligt en benadrukte de economische meerwaarde van Destinus voor stad en regio. Op 26 mei liet het college weten geen aanvullende risicoanalyse nuttig te vinden en geen aanwijzingen te zien voor een concreet of acuut veiligheidsrisico. Geertshuis vindt dat de verantwoordelijkheid wordt weggeschoven naar andere instanties en pleit ervoor het bedrijf te stimuleren te verhuizen of te stoppen.

Naast Destinus is ook Thales in Hengelo gevestigd, waarmee de stad zich ontwikkelt tot een knooppunt in de Europese defensie-industrie. Analisten wijzen erop dat de combinatie van groeiende wapenproductie en toenemende spanningen met Rusland de lokale risicobereidheid op de proef stelt: hoewel veel inwoners voorlopig weinig slaande zorgen tonen, houdt de plaatsing op Medvedevs lijst en de technologische capaciteiten van Destinus de politieke discussie over veiligheid en transparantie levend.