In Ghana kun je begraven worden in een enorme colafles of roze vis: 'Je vergeet even dat er een dode in ligt'

In dit artikel:

In Ghana — vooral onder de Ga in de hoofdstad Accra — zijn uitbundig beschilderde doodskisten, bekend als fantasy coffins of fantasiekisten, onderdeel van rouw- en begrafenisrituelen. De kisten worden vormgegeven naar iets dat centraal stond in iemands leven: een vis voor een visser, een vliegtuig voor een piloot, een bierfles of landbouwgereedschap. Families kiezen in overleg met een timmerman het ontwerp, maar er gelden ook vaste regels: alleen stamhoofden krijgen bijvoorbeeld een leeuwenkist en sommige koninklijke families moeten hun traditionele wapensymbolen gebruiken, zoals een haan, pauw of rode peper.

Het maken van zo’n kist duurt gemiddeld twee weken en kost doorgaans vanaf ongeveer 700 dollar (ongeveer 600 euro); duurdere materialen of ingewikkeldere ontwerpen verhogen de prijs. Ondanks de kosten blijven veel Ghanese families investeren in deze kisten omdat begrafenissen grote, kleurrijke bijeenkomsten zijn met muziek en dans, waarbij de unieke kist het middelpunt vormt. Timmerman Eric Kpakpo Adotey zegt dat de opvallende kisten het verdriet verzachten: “Mensen vergeten even dat er een dode in ligt. Ze bewonderen de kist en de sfeer verandert.”

In 2025 groeit de populariteit van de traditie en niet alle kisten dienen nog puur voor begrafenissen: sommige exemplaren belanden in musea of privécollecties in het buitenland. Ambachtslieden zoals Nicolas Ablorh Annan, die uit een familie van kistenmakers komt, produceren daarom ook kisten voor export. Zo ontwikkelt een lokale, rituele praktijk zich tot een cultureel internationaal fenomeen.