In gesprek met Ronald van Harxen

In dit artikel:

Ronald van Harxen is al ruim veertig jaar een toegewijde beschermheer van de steenuil, de kleinste en charmantste uil van Nederland. In zijn recent verschenen boek 'Uilen in Nederland' vergelijkt hij de kenmerken en leefwijzen van diverse uilensoorten die in Nederland broeden. Samen met Gert Ottens en Arjan Berben belicht hij onder meer de toename van de oehoe, speurtochten naar ruigpootuilen, en de verschillende jacht- en broedstrategieën van uilen.

Van Harxen speelt ook een centrale rol binnen STONE (Steenuilenoverleg Nederland), een vrijwilligersorganisatie die mede dankzij zijn inzet heeft voorkomen dat de steenuil uit Nederland verdwijnt, ondanks de achteruitgang door veranderende landbouw en het schoner worden van het platteland. Hoewel zijn fascinatie voor uilen begon bij de kerkuil, omvat zijn interesse nu het volledige spectrum van Nederlandse uilen, van de oehoe tot de bosuil.

Door zijn werk aan steenuilenkasten in landelijke gebieden kent Van Harxen ook goed de vragen en curiositeiten van mensen over uilen, die hij in zijn boek beantwoordt. Het boek neemt bovendien profijt van inzichten die werden opgedaan via het televisieproject 'Beleef de Lente', waardoor het publiek uilen van dichtbij kon volgen tijdens hun broedperiode. Deze kennis verrijkt het beeld van uilengedrag, voedselkeuze en kuikenopvoeding in Nederland.

'Uilen in Nederland' is verkrijgbaar bij lokale boekhandels, in de winkel in Zeist, of online via KNNV Uitgeverij. Het boek werd besproken in de negentiende aflevering van de Vogelboekenpodkast, waarin Van Harxen uitgebreid zijn passie en expertise deelt. De podcast wordt gemaakt door Arjan Berben en Gert Ottens, met technische ondersteuning en productie door diverse specialisten, en biedt een diepgaande verkenning van het leven van uilen in Nederland.