In een Toscaans kloosterarchief duikt opeens een recept op van een drankje dat verdacht veel op Coca-Cola lijkt

In dit artikel:

In het archief van de voormalige dominicanerapotheek San Marco in Florence is een folder uit het midden van de negentiende eeuw gevonden met het recept voor een versterkend wijnelixir. Het mengsel bestond uit alcohol, kolanoten en cocabladeren, grondstoffen die vermoedelijk via missionarissen in de stad waren beland. Volgens rector Manuel Russo was het middel destijds een van de populairste producten van de kloosterapotheek. Het werd aangeprezen tegen onder meer vermoeidheid, hoofdpijn en ouderdomsklachten.

De samenstelling vertoont opvallende overeenkomsten met French Wine Coca, het medicinale drankje dat de Amerikaanse apotheker John Stith Pemberton in 1886 ontwikkelde. Pemberton gebruikte eveneens kola en coca. Nadat alcohol in Atlanta werd verboden, verving hij de wijn door bruiswater. Zijn drankje vormde de basis voor Coca-Cola.

Een directe relatie tussen het Florentijnse recept en Pembertons product is echter niet aangetoond. Mogelijk liep de invloed via vin Mariani, een populair mengsel van wijn en cocabladeren van de Corsicaans-Franse apotheker Angelo Mariani. Dat drankje werd in Europa en de Verenigde Staten als geneesmiddel verkocht en kreeg onder anderen bewonderaars als Thomas Edison, Jules Verne en paus Leo XIII.

Na Pembertons overlijden in 1888 nam ondernemer Asa Candler het recept over en liet hij de cocabladeren verwijderen. Het huidige Coca-Cola-recept is geheim. De vondst in Florence biedt daarmee een intrigerende mogelijke Italiaanse voorgeschiedenis, maar bewijst niet dat de frisdrank uit het dominicanenklooster afkomstig is.