In een klap twee marathonlopers onder twee uur: hoe kan dat en kan het nog sneller?
In dit artikel:
De marathonwereld zag zondag in Londen een historische mijlpaal: Keniaan Sabastian Sawe won en liep als eerste officieel onder de twee uur in een wedstrijd met 1.59.30, met debutant Yomif Kejelcha als geduchte tegenstander en Jacob Kiplimo ook in het veld. Omdat Sawe en Kejelcha elkaar constant oppakten en het tempo extreem hoog hielden, ontstond een race waarmee de lang gekoesterde barrière definitief werd doorbroken.
Kenners hadden de doorbraak verwacht: de deelnemers hadden eerder uitzonderlijke halve marathontijden laten zien, wat op de marathon halveweg comfortabel doorbreken mogelijk maakt. Daarnaast spelen technische en wetenschappelijke ontwikkelingen een grote rol. De moderne 'superschoenen' — bij deze editie nog lichter (onder 100 gram, circa 30% lichter dan vorige modellen) en duur (rond 500 euro) — geven aanzienlijke winst, net als betere voedingsstrategieën; Sawe nam ongeveer 115 gram koolhydraten per uur binnen, vergelijkbaar met tien bananen in twee uur.
De nieuwe prestatie volgt op eerdere belangrijke stappen: Eliud Kipchoge liep in 2019 onofficieel onder de twee uur in een speciaal evenement met roulerende hazen, en Kelvin Kiptum kwam op superzolen dicht bij het wereldrecord voordat hij in 2024 overleed. Waar Kipchoge’s poging geen officieel record opleverde, toont Londen dat de grens nu ook in wedstrijdverband haalbaar is. Oud-atleet en manager Jos Hermens benadrukt dat het bijzondere aan Londen was dat de toploopsters elkaar bleven pushen in plaats van dat één renner met hazen het tempo bepaalde.
Er zijn ook vragen rondom geloofwaardigheid en doping, vooral gezien problemen in Kenia, maar zowel Michel Butter als Hermens noemen de uitgebreide controles en bloedpaspoorten overtuigende factoren. Hermens verwijst bovendien naar extra tests bij Sawe. Specialisten verwachten dat het record niet lang standhoudt: snellere parcours zoals Berlijn of Valencia en vergelijkbare samenstellingen van toppers zouden later dit jaar of volgend seizoen nog scherpere tijden kunnen opleveren.