In een halfuurtje van Amsterdam naar Parijs? Het lijkt nu inderdaad te mooi om waar te zijn

In dit artikel:

Twee van Europa’s meest zichtbare hyperloopbedrijven, het Rotterdamse Hardt Hyperloop (opgericht in 2017 door TU Delft-studenten) en het Spaanse Zeleros (gestart een jaar eerder), hebben binnen een maand faillissement aangevraagd. De terugval zet een rem op het beeld van de hyperloop als snel, emissievrij alternatief — denk aan trajecten zoals Amsterdam–Parijs in een halfuur tegen snelheden tot circa 700 km/u — en werpt vragen op over de economische haalbaarheid van het concept.

Critici, onder wie Maarten Steinbuch (hoogleraar aan de TU Eindhoven), wijzen op de hoge infrastructurele kosten. In tegenstelling tot vliegvelden of spoorlijnen moet een hyperloop volledig nieuwe buisroutes en stations krijgen, waardoor de investering volgens hem pas rendabel wordt als de kosten met 80–90% dalen; in de praktijk blijkt hoogstens circa 20% besparing mogelijk, waardoor een businesscase ontbreekt. Ook speelt politieke wil een rol: Hardt kreeg geen vervolgfinanciering uit Europa en stelde eerder dat de Europese Commissie onvoldoende daadkracht toont, waardoor privé-investeerders terughoudend zijn.

Tegelijkertijd is er technisch wél vooruitgang geboekt. In de zomer van 2024 ontwikkelde een Delft-studententeam een baanwissel waarmee capsules niet langer alleen rechtdoor kunnen rijden, en reizen geschiedt elektrisch in bijna-vacuümbuizen, wat fossiele brandstoffen overbodig maakt. Brussel heeft miljoenen geïnvesteerd in gerelateerde projecten, waaronder het 420 meter lange testtraject in Veendam (European Hyperloop Center), dat door Hardt en studententeams wordt gebruikt.

Studenten van TU Delft blijven optimistisch: teamcaptain Elise Terwogt betreurt de faillissementen maar zegt dat nieuwe studententeams doorgaan met testen in Veendam, met focus op uithoudingsvermogen en kennisdeling. Conclusie: de technologie boekte stappen vooruit, maar zonder overtuigende financiering en een realistische economische onderbouwing lijken commerciële doorbraken voorlopig uitgesteld.