In drie dagen tijd moesten deze Groningers een volledige game bouwen
In dit artikel:
In Groningen vond afgelopen weekend voor de tiende keer een Global Game Jam plaats, ditmaal in een omgebouwd gebouw van de Hanzehogeschool. Honderden makers — studenten en professionals — sloegen drie dagen lang de handen ineen om binnen 48 uur een volledig spel te bedenken en te bouwen. Het wereldwijde evenement trekt naar schatting een half miljoen deelnemers en staat bekend om het snelle, creatieve proces: het thema wordt pas vrijdagmiddag om 15:00 uur vrijgegeven en teams moeten daarna razendsnel schakelen.
Op de campus werden klaslokalen volgezet met werkstations, een lokaal werd verduisterd en er lagen luchtbedden klaar; ’s avonds kwam er gezamenlijk eten. De sfeer was speels en geïmproviseerd: deelnemers probeerden uit hoe ver je kon gaan zonder te veel slaapverlies — “Je bent echt een idioot als je de eerste nacht meteen al doorhaalt,” waarschuwde een deelnemer — en speelden tussendoor met speelgoedwapens en nepmachinegeweren.
Een van de teams bestond uit huurders van The Game Bakery en nam het thema als basis om een game te maken geïnspireerd op het complexe onlinespel Hunt: Showdown. Rolverdeling verliep snel: een projectmanager, een levelontwerper, programmeur en anderen gingen aan de slag met een kerklevel, een geest als vijand en maskers die speciale krachten geven. Dag één bracht snelle aanpassingen in het concept; dag twee leverde een vroege speelbare versie op met zichtbare fouten (zwevende wapens, een onsterfelijke priester, onduidelijke vriendschapsidentificatie). Op zondag werden de laatste systemen gefikst en het spel, getiteld Schermutseling, was speelbaar voor zes spelers maar kampte nog met balansproblemen.
In de middag keurde een vierkoppige jury, onder wie de bekende onafhankelijke ontwikkelaar Rami Ismail, de inzendingen. Schermutseling overtuigde technisch, maar de prijs ging naar het creatieve rollenspel Dress-up Dungeon. De teamleider Thomas Jager zei dat winnen niet het doel was en dat ze trots zijn op het resultaat; volgend jaar willen ze weer meedoen.
De Global Game Jam in Groningen illustreert hoe tijdsdruk en samenwerking snelle prototypen en onverwachte ideeën opleveren — een belangrijk podium waaruit eerder succesvolle titels zoals Celeste en Surgeon Simulator zijn voortgekomen — en blijft daarmee een voedingsbodem voor experimenteel gamedesign en communityvorming.