In Delft gaan de golven hoog; de koning en de keizer komen ernaar kijken

In dit artikel:

Koning Willem‑Alexander bracht woensdag keizer Naruhito en keizerin Masako een bezoek aan Deltares in Delft, waar beide monarchen werden bijgepraat over waterveiligheid — een thema dat Nederland en Japan beide zwaar bezighoudt. De komst vond plaats tijdens het driedaagse staatsbezoek van de keizer; eerder op de dag hadden de keizers op de Dam in Amsterdam een officiële ontvangst en legden zij een krans bij het Nationaal Monument.

Bij Deltares — een onafhankelijk onderzoeksinstituut voor water en ondergrond — kregen de gasten een rondleiding door het paviljoen en de testhallen. Achter grote ramen lag vijverlandschap te deinen, in de hal onder hen werden in betonnen bassins stromingen nagebootst en golven op strekdammen en stortsteen getest: hier wordt zowel gerekend als fysiek geëxperimenteerd met manieren om kusten en rivieren te beschermen. Wetenschappelijk directeur Bregje van Wesenbeeck benadrukte het belang van historische en hedendaagse oplossingen, van terpen tot moderne rivierverruiming.

In korte toespraken stonden klimaatverandering, zeespiegelstijging, bodemdaling, droogte en extreem neerslaggedrag centraal — vraagstukken die in dichtbevolkte kustgebieden leiden tot gedeelde zorgen en dus tot bilaterale kennisuitwisseling. Minister Karremans verwees aan de band tussen de landen en haalde de waterbouwkundige Johannis de Rijke aan, die in Japan een grotere bekendheid geniet dan in zijn Zeeuwse geboorteplaats Colijnsplaat. Historische connecties tussen Nederland en Japan kregen verder vorm in het verhaal van Jan van Lodensteyn, een Delftse koopman die eind zestiende eeuw naar Japan voer en daar voetsporen naliet.

De Japanse pers was massaal aanwezig en hield zich aan strikte protocollen rond afstand en fotografie. Keizer Naruhito luisterde aandachtig; koning Willem‑Alexander, die van oudsher belangstelling heeft voor watermanagement, stelde veel vragen maar hield toch krappe timing in acht omdat het programma strak gepland was. Na Delft keerde het gezelschap terug naar Amsterdam voor het staatsbanket.