In de zomer op vakantie? Amerikaan werkt gewoon door

In dit artikel:

Bijna de helft van de Amerikaanse werknemers neemt volgens het Bureau of Labor Statistics geen vakantiedagen op. In tegenstelling tot Nederland bestaat in de Verenigde Staten geen algemeen wettelijk recht op betaald verlof. Werknemers zijn daarvoor afhankelijk van afspraken met hun werkgever of van collectieve regelingen binnen hun sector. Nieuwe werknemers krijgen vaak pas na hun eerste jaar, als ze zich hebben bewezen, toegang tot vakantiedagen.

Werkgevers hanteren verschillende systemen. Werknemers kunnen bijvoorbeeld worden doorbetaald tijdens de elf officiële feestdagen, of krijgen jaarlijks tien tot vijftien vrije dagen die ook moeten worden gebruikt bij ziekte of familiegebeurtenissen. Het aantal dagen neemt vaak toe met de duur van het dienstverband. Steeds meer staten regelen inmiddels apart betaald ziekteverlof.

Veel Amerikanen nemen niet alleen weinig vrij omdat hun vakantiedagen schaars zijn, maar ook uit angst dat hun afwezigheid hun baan overbodig doet lijken. De American Psychological Association waarschuwt dat langdurige werkstress grote gevolgen heeft: 27 procent van de volwassenen is volgens de organisatie zo gestrest dat normaal functioneren moeilijk wordt.

Wie wel vakantie neemt, blijft meestal in eigen land; slechts 4 procent reist naar het buitenland. Buitenlandse bezoekers proberen vaak in korte tijd meerdere Europese landen te zien, een aanpak die in de toeristische sector een ‘European summer’ wordt genoemd. Ook leraren vormen geen echte uitzondering. Hoewel zij ongeveer tien weken zomervakantie hebben, werken velen dan in andere sectoren om hun relatief lage of slechts negen à tien maanden betaalde salaris aan te vullen.